А в Древнем Египте иероглифов было гораздо больше,
потому что одни из них передавали отдельные соглас-
ные звуки, другие — сочетания согласных звуков, а
третьи — целые слова. Если бы мы с вами так писа-
ли — без гласных, то значок Q мог бы означать и
слово «дом», и любое другое слово, где есть только
два согласных: «д» и «м». А значит, и понять, и
прочитать этот значок можно было бы по-разному:
«дама», «идем», «едим» или как имя мальчика Димы.
Как же определить, что имеется в виду? Египтяне
придумали еще одну хитрость. Они ставили рядом со
словом значок-определитель, который не читается, а
только подсказывает, о чем идет речь. Таким спо-
собом мы бы записали слово «идем» так: (^\J\ , a
«Дима»— иначе: £т) ^ . Трудно было выучить такое
письмо. Умеющий читать и писать казался египтянам
настоящим мудрецом.
2. Египетские папирусы. В долине Нила рос высокий
тростник — папирус. Стебель его разрезали на длин-
ные узкие полоски. Затем эти полоски складывали
на гладкий стол в ряд, одну возле другой. Сверху
полоски клали в поперечном направлении. Всю двух-
слойную кладку прижимали плоским камнем, и трост-
никовые волокна при этом выделяли клейкий сок.
После высушивания получался материал, похожий на
бумагу,— его тоже называли папирусом.
Когда листочек папируса исписывали до конца,
то к нему подклеивали другой. Книга получалась все
Письменные принад-
лежности, найденные
в Египте.
Египетские
лифы.
иерог-
Разгадка тайны
Многие пытались разгадать тайну ие-
роглифов. Удалось это сделать француз-
скому ученому Шампольону, жившему
в начале прошлого века. В то время в
Египте нашли большой черный камень,
покрытый письменами. Одна надпись
была выполнена иероглифами, а другая
на древнегреческом языке, хорошо из-
вестном ученому. Шампольон увидел,
что заканчивается греческий текст та-
кими словами: «Эта надпись состав-
лена священными письменами Египта и
также греческими буквами». Он догадал-
60
ся, что содержание надписей одно и
то же.
В греческой надписи встречались
имена фараона Птолемея и царицы Кле-
опатры. А среди иероглифов некоторые
знаки были обведены овальной рамоч-
кой. Ученый предположил, что так егип-
тяне выделяли царские имена. В словах
«Птолемей» и «Клеопатра» есть общие
звуки п, т, Л—и значки в-двух рамоч-
ках совпадали. Так Шампольон доказал,
что иероглифы — знаки письма, кото-
рыми можно передавать звуки речи.