ется как поток фотонов, являющихся частицами материи, обладаю-
щими энергией, импульсом (произведением силы на время дейст-
вия) и массой движения. Соединение корпускулярных и волновых
свойств света позволило Эйнштейну объяснить такие несовмести-
мые для того времени явления, как интерференция света, фотоэф-
фект и другие сложные явления физической оптики. Этот взгляд на
природу света оправдывает применение на практике как квантовой,
так и волновой (электромагнитной) теории света в зависимости от
того, какие свойства преобладают в используемом световом явле-
нии. Полное раскрытие двойственного характера природы света —
задача современной науки.
Значителен вклад русских ученых в формирование взглядов на
природу и свойства света. В 1889 г. А. Г. Столетов (1839—1896)
открыл фотоэлектрический эффект, сущность которого состоит в
том, что некоторые вещества при облучении их светом излучают
электроны. А. Г. Столетовым впервые в мире был создан фотоэле-
мент — прибор для преобразования световой энергии в электриче-
скую. В наше время немыслимо развитие таких отраслей науки и
техники, как автоматика, телемеханика, телевидение и другие без
использования фотоэффекта.
Большое значение имеет открытие П. Н. Лебедевым (1866—
1912) светового давления, что имело огромное значение для подт-
верждения электромагнитной теории света. Работы П. Н. Лебедева
доказали наличие у электромагнитных волн не только энергии, но и
импульса и массы, и послужили исходным пунктом для установле-
ния соотношения между массой и энергией.
Существенное практическое значение имеют работы С. И. Вави-
лова
(1891
—1951) в области люминесцентного свечения.
Наши современники академики Н. Г. Басов и А. М. Прохоров —
создатели первого молекулярного квантового генератора на аммиа-
ке (1954). Их работа явилась основой для осуществления принци-
пов квантового усиления и генерации электромагнитных волн оп-
тического диапазона, что привело к созданию лазера на рубине
(1960), газового лазера (1961) и, наконец, полупроводникового ла-
зера (1962).
В технике использования электромагнитных волн для инженер-
но-геодезических целей, в частности для измерения расстояний по
времени и скорости распространения света, большое значение име-
ет знание скорости в воздушной среде в момент измерений. Ско-
рость света в свободном пространстве (вакууме) с=29 979 458 м/с.
В физике для характеристики скорости пользуются термином
«фазовая скорость», имея в виду скорость, с которой передается фа-
за колебаний от одной точки пространства к другой. Фазовая ско-
рость в вакууме не зависит от частоты колебаний; при распростра-
нении же колебаний в среде — зависит от частоты (длины волны).
Это свойство электромагнитных волн, называемое дисперсией, осо-
бенно резко выражено у световых волн. Скорость света в воздухе
уменьшается с уменьшением длины волны.