В лесу стороны горизонта можно приближенно определить по некоторым признакам природы. Для этого
необходимо помнить, что снежный покров с южных склонов сходит быстрее, чем с северных. В северных
лесных районах дуб и сосна растут преимущественно на южных склонах, а пихта и ель на северных. Летом в
жаркое время дня смола выступает на стволах елей и сосен с южной стороны. Муравейники располагаются
большей частью с южной стороны пней, деревьев и кустов. Южная сторона муравейника пологая, северная
— крутая. Камень и дерево обрастают мхом и лишайником с северной стороны, но иногда их расселение
зависит от господствующего направления ветра. Цветы череды поворачиваются вслед за солнцем и в
полдень обращены на юг. В отдельных районах господствующие ветры постоянно дуют в одном
направлении.
С выходом из зоны леса, поднявшись на хребет, возвышенность, нужно определить место своего
нахождения, выбрать необходимое направление движения. Если группа постоянно контролировала свое
направление во время движения, то определить точку нахождения не представляет большого труда. Если
группа не уверена в своем местонахождении, то необходимо его уточнить методом засечки.
Ориентироваться в горах намного труднее из-за сложного горного рельефа. Для этого требуются
определенные навыки. Впервые попавшему в горный район на первый взгляд хаотически разбросанные
хребты с вершинами и расположенными между ними водоразделами кажутся похожими друг на друга. Однако
у них различны высота, крутизна и конфигурация. Долины отличаются между собой шириной, крутизной,
длиной и разным направлением. Этот рельеф может быть ориентиром. Сначала необходимо найти точку
своего стояния. Затем определить дальнейшее направление. Для этого выбирают приметные ориентиры.
Первые ориентиры должны быть недалекими, хорошо видимыми: перевальная точка, резко выраженная
скала, отдельно стоящее дерево, изгибы ручья, долины и т. п. Вторые, находящиеся дальше и видимые в
створе этих ориентиров, будут вершины, пики, склоны хребтов и т. п. Кроме основных ориентиров, намечают
вспомогательные на случай, когда основные закрыты и не видны.
В этом случае вспомогательные помогут вести контроль за движением, их намечают вместе с
основными и на них берут азимуты. Ими могут быть любые, хорошо видимые и просматриваемые вдали или
несколько в стороне вершины, хребты и т. д. Пользуясь в пути вспомогательным ориентиром, можно всегда
сверить правильность общего направления. При движении по закрытым участкам леса, распадкам, каньонам,
долинам нужно запомнить, с какой стороны движения остался основной ориентир. Важное значение для
контроля за направлением пути имеет ведение хронометража (фиксирование ходового времени,
определение примерной скорости движения и километража). Это наблюдение позволит дополнительно вести
контроль за направлением движения. Основным условием определения своего места нахождения является
умение читать карту.
Иногда на маршруте встречается такой участок пути, когда не к чему привязаться - не видно ориентиров,
они закрыты, не просматриваются. В этом случае нужно выйти к такому месту, где при помощи компаса,
карты и местных предметов-ориентиров можно определить место стояния. Таким местом может быть лесной
овраг, распадок, ручей, река, изба охотника, долина, господствующая вершина, перевал, озеро и т. д. При
отсутствии естественных ориентиров могут встретиться искусственные: затесы на деревьях, выставленные
вехи, указатели, пирамиды и туры из камней.
Если произойдет потеря ориентира, то необходимо прекратить движение и провести детальную
разведку. Если и после этого не будет ясности в своем нахождении, нужно возвратиться пройденным путем к
тому месту, где была потеряна ориентировка.
Следует помнить, что горный рельеф приближает расстояние:
создается обманчивое впечатление, что до видимого ориентира близко, на самом деле очень далеко. В
горах скрыты сложные рельефы и при прокладывании пути по азимуту это следует учитывать.
Не менее важным фактором является и то, что знакомые очертания видимого ориентира могут
изменяться до неузнаваемости, если на него смотреть с другой точки. Иногда ориентиры теряются,
закрываются другими предметами, поэтому при движении нужно постоянно за ними наблюдать. В период
дождей местность также изменяется. Мелкие ручьи превращаются в крупные, а это в свою очередь приводит
к определенным затруднениям в ориентировании. Неправильное определение места нахождения может
привести к сложной ситуации.
Большой опыт, знания и определенные навыки в ориентировании небходимы в походах, проводимых в
межсезонье. Связано это прежде всего с тем, что многие естественные ориентиры, хорошо видимые летом, в
период межсезонья приобретают другие очертания или вовсе исчезают под снежным покровом. К. ним можно
отнести болота, мелкие ручьи и речки, небольшие озера и т.п., которые в межсезонье ориентирами служить
не могут. В походах в межсезонье рекомендуется ориентироваться по просекам, долинам рек и т. п., если же
таковых на маршруте нет, идти по азимуту.