3. ПОЛУПРОВОДНИКОВЫЕ ЛАЗЕРЫ [5, 16, 20, 21]
3.1. Гомоструктурный переход и полупроводниковые лазеры
Если к pn-переходу полупроводника приложить прямое напряжение
(напряжение в прямом направлении)
VR, то в р-область будет происходить
инжекция электронов, а в n-область — инжекция дырок. Эти инжектированные
неосновные носители, встречаясь с основными носителями, будут
рекомбинировать, излучая свет длиной волны, соответствующей энергетической
ширине запрещенной зоны Е
g
. Так как в этом случае концентрация неосновных
носителей уменьшается в ехр(—x/L
a
) раз (где La — диффузионная длина), то
ширина области светового излучения достигает порядка диффузионной длины, т. е.
нескольких микрометров. Поскольку диффузионная длина электрона много больше
диффузионной длины дырки, то световое излучение возникает в основном в р-
области. Поэтому прибор, использующий pn-переход полупроводника шириной,
равной ширине запрещенной зоны, называют полупроводниковым лазером с
гомоструктурным
переходом.
Работа полупроводникового лазера на кристалле из GaAs впервые
наблюдалась в 1962 г. Это был гомолазер, изготовленный при помощи диффузии
акцепторной примеси в кристалле GaAs. В этой конструкции инжектированные
носители занимают область ограниченную диффузионной длиной, малую по
сравнению с областью распространения светоизлучения в кристалле. Вследствие
чего эффективное взаимодействие со светом затрудняется. Пороговое значение
плотности
тока оказывается высоким (более 50 кА/см
2
), и из-за выделения тепла на
постоянном токе при комнатной температуре лазерная генерация не возникает.
Такой лазер обычно не работает в непрерывном режиме.
Практическая реализация непрерывного режима работы полупроводникового
лазера при комнатной температуре впервые была достигнута в США в «Белл
лаборатриз» докторами И. Хаяси и М. Б. Панишем в 1970 г.
Был изготовлен лазер
на двойной гетероетруктуре Al
x
Gai-
x
As и GaAs с различной шириной запрещенной
зоны, что позволило уменьшить пороговую-плотность тока при комнатной
температуре до 1,6 кА/см
2
.
Одновременно с этим достижением удалось снизить потери-при передаче
света по оптическому волокну с нескольких сот дБ/км до 20 дБ/км. Поскольку
диапазон длин волн излучения AlGaAs/GaAs-лазера около 0,8 мкм совпадает с
диапазоном длин волн высокоэффективного кремниевого фотоприемника
излучения, то неожиданно стала реальной задача практической реализации системы
оптической связи, объединяющей в
себе полупроводниковые лазеры, оптическое
волокно и кремниевые фотоприемники.
В настоящее время многие исследовательские центры в различных странах
мира ведут исследования и разработки полупроводниковых лазерных источников
светового излучения для оптической связи, результат которых уже сейчас отмечен
стремительным прогрессом в этой области. В последнее время помимо оптической
связи ведутся многочисленные исследования лазеров видимой
области спектра для
лазерных запоминающих устройств на дисках, лазерных печатающих устройств и
т.д.