полюсом биполярной системы стал Советский Союз с группой своих сателлитов, то другим -
Соединенные Штаты, взявшие на себя задачу военного, экономического и политического
противоборства с попытками массированной советской или, точнее, коммунистической
экспансии.
Советско-американское противоборство стало ключевым звеном сложившейся в
конце 40-х - начале 50-х годов системы международных отношений и главной движущей
силой большинства происходивших в ней процессов. Оно доминировало практически над
всеми сколько-нибудь значимыми международными конфликтами и противоречиями, а в
ряде случаев - и над внутригосударственными, во многом «вбирало» в себя эти
противоречия, подчиняло их себе. Вокруг этих двух сверхдержав сформировались военно-
политические блоки, и с середины 50-х годов, с момента образования Организации
Варшавского договора, биполярная система приобрела свой законченный вид.
В ее фундаменте лежала жесткая борьба не только двух сверхдержав, но и
противостоящих социальных систем, основанных на взаимоисключающих друг друга
идеологиях, одна из которых - коммунистическая - имела ясно выраженный мессианский
характер, ставила своей целью распространение соответствующего общественного
устройства на весь мир. Это противоборство часто, трактовалось как «игра с нулевой
суммой», означавшая, что военный, политический, экономический или идеологический
выигрыш одной стороны воспринимался как проигрыш другой.
При этом произошла серьезная корректировка функций военной силы как
инструмента внешней политики государств. По мере становления биполярной системы она
все более рассматривалась как важнейшее средство глобального политико-идеологического
противоборства. Традиционные же цели ее применения - захват территорий, источников
сырья, контроль над рынками сбыта и т.п. - постепенно отходили на задний план, хотя и не
потеряли полностью своего значения. И если бы не произошло принципиальных изменений в
средствах ведения войны, то, скорее всего, через несколько лет после окончания Второй
мировой войны произошло бы новое военное столкновение, если не глобального масштаба,
то по крайней мере охватывающее Европейский и Азиатский континенты.
Однако такое развитие событий было предотвращено появлением ядерного оружия.
Колоссальная разрушительная сила новых вооружений вызывала все большие сомнения в
целесообразности применения военной силы в отношениях между двумя ведущими
центрами силы - СССР и США и возглавляемыми ими военно-политическими блоками.
Опасение, что прямое военное столкновение двух сверхдержав приведет к ядерной войне,
последствия которой могли иметь катастрофический характер, стало мощным средством,
сдерживавшим развитие военного противоборства НАТО и ОВД.
Так, вероятность того, что США могут применить против СССР ядерное оружие,
которого в тот момент в арсеналах Советского Союза не было, повлияла на снятие советской
блокады вокруг Западного Берлина. Таким образом, был прекращен возникший в 1948 г.
исключительно опасный международный кризис, чреватый мировой войной. Ядерный
фактор, безусловно, способствовал тому, что корейская война 1950 - 1953 гг. не переросла в
войну между СССР и США. Однако лишь карибский кризис, разразившийся осенью 1962 г.,
когда две ядерные сверхдержавы оказались буквально на грани обмена ядерными ударами,
стал своеобразным переломным моментом, после которого лидеры обеих держав стали
избегать ситуаций, чреватых прямым крупномасштабным столкновением их вооруженных
сил.
Необходимо, однако, подчеркнуть, что огромная, выходящая за пределы
рационального, разрушительная сила ядерного оружия сама по себе была лишь одним из
факторов, вызвавших трансформацию роли военной силы в международных отношениях.
Значительно более важным было формирование в начале 60-х годов стратегического
ядерного паритета между СССР и США, НАТО и Организацией Варшавского договора. Суть
его в том, что сторона, развязавшая ядерную войну и нанесшая первый ядерный удар по
территории противника, в том числе по его стратегическим вооружениям, не могла