529
измотанных ожесточенными боями и длительными пере-
ходами, сделать это было трудно. К тому же между пунк-
тами Ханса и Вевак на протяжении примерно 100 км про-
стиралась болотистая местность.
Большой налет самолетов американского авианосного
соединения на о-ва Трук, совершенный 27 февраля, назва-
ли вторым Перл-Харбором. Он причинил огромный ущерб
японскому военно-морскому флоту. Воодушевленный ус-
пехом, противник появился в районе о. Сайпан, и над Ма-
рианскими о-вами нависла чрезвычайная опасность.
Поскольку боевая мощь военно-воздушных сил япон-
ского военно-морского флота резко снижалась и в ответ
на безнаказанные действия противника они были не в со-
стоянии нанести эффективный удар, противник в конце
концов начал воздушные атаки на о-ва Палау, на запад-
ной окраине Южных морей, и продолжал их в течение
трех дней, с 30 марта до 1 апреля включительно. В то
время о-ва Палау были единственной безопасной стоян-
кой в районе Южных морей, и здесь стояли на якоре вспо-
могательные корабли Объединенного флота, включая
флагманский корабль, которым тогда являлся линейный
корабль «Мусаси».
После того как главнокомандующий Объединенным
флотом, тогда еще адмирал Кога Минэити, приказал ко-
раблям покинуть стоянку, он сам вместе со штабом пере-
брался на береговой командный пункт на о. Палау. Одна-
ко в ночь на 1 апреля, предположив, что существует уг-
роза вражеского десанта, он решил переместиться в
Давао, на Филиппинах, чтобы оттуда осуществлять руко-
водство всеми действиями. В эту ночь высшие военачаль-
ники из штаба Объединенного флота на двух больших
летающих лодках в 10 час. вечера вылетели с о. Палау.
На одной из них находился Кога вместе с другими стар-
шими офицерами, на другой — начальник штаба Фукуто-
мэ. В ночном полете они приблизились к о. Минданао,
где из-за неблагоприятных погодных условий один само-
лет пропал без вести, а другой совершил вынужденную
посадку в районе о. Себу. Оставшиеся в живых десять
штабных офицеров во главе с начальником штаба Фуку-
томэ были подобраны охранным отрядом сухопутных