Типові леси відомі в Китаї, Середній Азії, в західних
районах США, де їхня потужність коливається від кількох
до десятків метрів (150... 170 м). Потужні (до 50 м) товші
лесоподібних суглинків дуже поширені в Україні, інколи
вони майже суцільним чохлом вкривають значні території
і правлять за материнську породу для формування сучас-
них грунтів.
Походження лесів до цього часу повністю не з'ясова-
не. Висунуто цілу низку гіпотез про утворення лесів: еолова,
пролювіальна, алювіальна, делювіальна, ґрунтово-елюві-
альна, флювіогляціальна тощо. Багато дослідників підтри-
мує еолову гіпотезу, висунуту академіком В. О. Обручевим
для пояснення потужного лесонагромадження в Північному
Китаї. Згідно з цією гіпотезою, вітри в пустелях спрямо-
вані найчастіше відцентрово. Тому центральні частини
пустель часто кам'янисті, а по окраїнах формуються бар-
ханні піски. Дрібніші уламки (пил) виносяться вітрами
ще далі, за окраїни пустель, у місця, де вже є рослинність
і набагато вологіший клімат. Там, у прилеглих до пустель-
них районів степах та передгір'ях пил осаджується, закрі-
плюється рослинністю від подальшого розвіювання, ущіль-
нюється росою та дощами. Так, дуже повільно (по 1...2 мм
на рік) протягом тисячоліть формувалися (і формуються
зараз) товщі лесів, досягаючи потужностей у десятки чи
навіть сотні метрів. Джерелом пилу (за В. О. Обручевим)
для лесів Північного Китаю є пустелі Центральної Азії
(Гобі, Хамійська (Бей-Шань), Джунгарська). Ці самі пус-
телі постачають пісок в Ордос, Алашань, Такла-Макан.
Дещо в інших умовах формувалися лесоподібні суг-
линки України. Відомий український геолог та географ
П. А. Тутковський на підставі еолової гіпотези пояс-
нює їхнє утворення таким чином. У антропогені, коли
значні площі в Європі вкривались наземним зледенін-
ням, над поверхнею льодовиків формувались анти-
циклони. Різниця в тисках на льодовику і його окраї-
нах спричиняла утворення вітрів — фенів, які, спус-
каючись з льодовиків, нагрівались на 1
0
через кожні
100 м спадання і надходили в прильодовикові райони
вже теплими і сухими. Фени підхоплювали в цих райо-
нах пилувато-глинисті частинки з кінцевої морени,
переносили їх на певні відстані і відкладали у степо-
вих районах півдня Руської рівнини. З позицій гіпо-
тези знаходить задовільне пояснення покривний ха-
114
рактер лесових порід в Україні, які залягають тут на
різних елементах рельєфу.
У товщі лесоподібних суглинків України спосте-
рігають кілька горизонтів викопних грунтів, які фор-
мувалися, очевидно, на лесах в міжльодовикову епо-
ху, коли клімат ставав теплішим і вологішим. Ви-
копні грунти відрізняються темнішим, ніж у лесів,
коричневим (шоколадним) відтінком, досягають по-
тужностей у 1...2 м і використовуються для страти-
графічного розчленування плейстоценових відкладів.
Геологічна діяльність вітру сприяє також утворенню
поряд із піщаними кам'янистих і глинистих пустель.
Кам'янисті пустелі, або гамади, формуються процесами
дефляції, коли з рівнинних територій вітрами зноситься
легкий пилуватий та піщаний матеріал. У цьому разі по-
верхня залишається кам'янистою або покритою розсипа-
ми брил, щебеню чи гальки (в останньому випадку пус-
телі називають серір). Часто уламки гірських порід в таких
пустелях вкриті чорним чи коричневим пустельним ла-
ком, до того ж вони переважно позбавлені рослинності та
води, що разом робить їх особливо похмурими та непривіт-
ними. Такими є пустелі південного Устюрта, Калахарі,
значні території Сахари та Аравійського півострова, Вікто-
рія в Австралії, Заалайська Гобі та Західні Муюнкуми в
Азії тощо.
Глинисті пустелі, або такири, часто оточують піщані
або розміщуються всередині їх, трапляються вони і на
плоских узбережжях внутрішніх морів — Каспійського,
Аральського тощо. Поверхня таких пустель рівнинна, глина
розбита тріщинами висихання на окремі багатокутні плит-
ки, краї яких шолудяться і розносяться вітром. Часто та-
кири утворюються на дні висохлих озер, пересохлих русел
рік і складаються в таких випадках з тонкого мулу, нане-
сеного весняними паводками або дощами і висохлого че-
рез декілька днів чи тижнів. До таких пустель належать
частина пустелі Бетпак-Дала, окремі частини пустель Ка-
ліфорнії тощо.
Відомі також солончакові пустелі, або шори, які утво-
рюються на місці висохлих озер та в разі неглибокого за-
лягання підземних вод, коли інтенсивне випаровування
приводить до формування на поверхні землі кірки випа-
рених солей. Такі пустелі відомі на узбережжі Каспійського
моря, в Казахстані.
115