22
Круговорот углерода
Углерод является основным строительным материалом молекул
белков, жиров, нуклеиновых кислот (ДНК и РНК) и других важных для
жизни органических соединений. Схема круговорота углерода приведена
на рис.2.4. Растения поглощают диоксид углерода IV (CO
2
) из атмосферы и
под действием солнечного света с помощью хлорофилла осуществляют
фотосинтез сложных органических соединений, например сахаров.
C
6
H
12
O
6
+ O
2
CO
2
+ H
2
O
кислородглюкозасолнечная
энергия
водадвуокись
углерода
h
В процессе клеточного метаболизма молекулы сахара преобразуются
в протеины, липиды и т.д. Эти различные вещества служат углеводным
питанием животным, незеленым растениям и человеку. Для животных этот
процесс осложняется необходимостью переваривания съеденной пищи, в
процессе которого сложные молекулы, содержащие углерод, разлагаются
до простых.
С другой стороны, все организмы осуществляют клеточное
дыхание-
процесс обратный фотосинтезу, то есть выбрасывают в атмосферу CO
2
.
Когда наступает смерть, то детритофаги и биоредуценты разлагают и
минерализуют трупы, образуя цепи питания, в конце которых углерод
вновь поступает в круговорот в форме углекислоты ("почвенное
дыхание"). Детритофаги превращают животные и растительные остатки в
новые органические соединения (гумус). Грибы и бактерии разлагают
гумус с выделением углекислого газа. При недостатке воздуха,
а также
высокой кислотности детритофаги не могут функционировать, и
органические остатки накапливаются в виде торфа и образуют торфяные
болота. Это приостанавливает круговорот.
В далекие геологические эпохи значительная часть фотосинтезированного
органического вещества, не использованная консументами и редуцентами,
накапливалась, погребаясь под минеральными осадками. За миллионы лет
под действием высоких температур и давлений это
вещество превратилось
в нефть, газ и уголь, в зависимости от исходного материала,
продолжительности и условий пребывания в земле. При сжигании их в
качестве топлива накопившийся углерод вновь превращается в CO
2
. При
неполном сгорании топлива в атмосферу могут выбрасываться окись
углерода CO (угарный газ), сажа C и другие углеродсодержащие
соединения (альдегиды, бензапирен и др.). Они могут непосредственно
вступать во взаимодействие с живым веществом, разрушая и отравляя его.