Большой интерес в биологии и систематике млекопитающих представляет зубная
система животных. Зубы различают по строению и функции. В зависимости от
строения и назначения они подразделяются на резцы, клыки, подкоренные и
коренные и располагаются в специальных ячейках-альвеолах. Почти у всех
зверей молочные зубы, лишенные корней, сменяются на постоянные, имеющие
корни. Они меняются один раз в жизни, состоят из прочной ткани - остеодентина и
покрыты эмалью. Характер питания предопределяет зубную систему. Так, у
хищников хорошо развиты клыки, последний ложно-коренной зуб в верхней
челюсти и первый коренной в нижней имеют остроконусовидную форму. У ряда
растительноядных млекопитающих клыки совсем отсутствуют. У жвачных на
верхней челюсти нет резцов. У грызунов резцы лишены корней и способны расти
всю жизнь (рис. 22). Кроме того, чем больше они грызут, тем зубы становятся
острее, так как снашивается задняя сторона, а передняя, покрытая эмалью,
затачивается. Корен- ные зубы хищных зверей имеют режущую поверхность,
всеядных - бугорчатую, жвачных - лунчатую. Млекопитающие подразделяются на:
растительноядных - для них пищей служат зеленые части растений, семена;
поедающих животную пищу сюда относятся насекомоядные, падальщики,
хищники; всеядных. Однако строгого разграничения между этими группами нет.
Так, растительноядные могут поедать и животную пищу. Например, тушканчики
питаются главным образом растительной пищей, корой кустарников, молодыми
побегами сочной зелени. Но при случае не откажутся от яиц птиц, насекомых и
других беспозвоночных. Еж в основном поедает животную пищу - насекомых,
лягушек, мелких грызу- нов, яйца птиц, но может разнообразить свой рацион
ягодами и фруктами.
Способы добывания пищи у млекопитающих разные. Простейший -
подбирание корма с земли, как это делают полевки, мыши. Крот в поисках корма -
насекомых и их личинок, с поразительной скоростью роет в земле лапами
сложные подземные ходы. На вспаханных землях за 10-15 секунд он успевает
зарыться полностью. Куницы преследуют свою добычу, а кошки ловят ее из
засады.
Пищеварительная система начинается с предротовой полости, расположенной
между губами и зубами. У многих млекопитающих - хомяков, бурундуков,
некоторых обезьян, за щеками расположены защечные мешки, куда они
складывают пищу, переносят ее с одного места на другое. В ротовой полости,
кроме зубов и защечных мешков, находится язык. Форма и функции его у разных
видов различны. Например, собаки и кошки при помощи языка пьют воду,
жвачные - захватывают траву, муравьеды добывают пищу и т. д. В ротовой
полости во время приема пищи специальными железами выделяется слюна и
происходит предварительное переваривание корма. Далее следуют глотка,
пищевод, желудок, кишечник. Внутреннее строение желудка зависит в основном
от характера пищи, поедаемой животным. Различают тонкий, толстый и прямой
отделы кишечника. У многих видов животных имеется еще и слепая кишка. В
пищеварении участвуют: печень, желчный пузырь - здесь расщепляются жиры - и
поджелудочная железа, расщепляющая белки. Голод звери переносят
неодинаково. Крупные животные могут дольше существовать без пищи, чем
мелкие. Крошечная бурозубка весом около 2 г не может прожить без пищи более
3-4 часов, а лев свободно переносит голодовку в течение недели и дальше
больше. Особенно чувствительны к голоду детеныши, которые гибнут без пищи
быстрее взрослых особей.
Жилища. Гнезда, норы, логовища и другие убежища млекопитающих весьма
разнообразны. Свое гнездо гайно - белки сооружают из ветвей, лыка, мха,
лишайников и обычно на хвойных деревьях. Сони-полчки делают шарообразные