В конце 30-х годов советское общество с трудом приходило в себя после массовых репрессий. В
условиях нарастающей военной угрозы официальная пропаганда убеждала общество в том, что
будущая война будет скоротечной. Поэтому, когда началась война, многие ожидали известий о наших
ударах по врагу, о перенесении военных действий на его территорию, о восстании рабочих и крестьян в
тылу вражеских войск – в полном соответствии с предвоенными установками.
В годы войны на долю советских людей выпали тяжелые испытания. В 1941-1942 гг. Красная Армия
отступала, неся огромные потери. Многих в это время охватило настроение растерянности, отчаяния.
Важнейшим фактором, который позволил переломить эту ситуацию, стал патриотический подъем всех
слоев населения. Подавляющее большинство советских людей добровольно, сознательно делали все
возможное на фронте и в тылу для победы над врагом – в лучших национальных традициях. Характерно
постепенное формирование чувства личной ответственности за все происходящее, рост инициативы,
самостоятельности. Необходимость в этих качествах диктовала сама жизнь. Партнерство с союзниками
по антигитлеровской коалиции, участие в освобождении европейских стран серьезно меняли картину
мира в сознании миллионов советских людей, раздвигали его горизонты. Таким образом, в годы войны
изменилось массовое поведение и сознание людей.
Война оставила тяжелое наследие – проблемы демографические, экономические, моральные. Точная
цифра человеческих, людских потерь не установлена до сих пор. Приблизительные потери составили
25-26 млн человек, из них около 20 млн – мужчины. Таким образом, послевоенное общество было
преимущественно женским. Это создавало серьезные проблемы, прежде всего демографические.
Большую остроту приобрели проблемы личной неустроенности, женского одиночества, безотцовщины,
детской беспризорности и преступности. С другой стороны, по мнению ряда исследователей, именно
женское начало сделало послевоенное общество удивительно жизнеспособным.
В значительной степени облик общества определяли не традиционные категории населения
(горожане и сельские жители, рабочие, служащие, колхозники и т.п.), а социумы, рожденные военным
временем. В этом смысле лицом послевоенного общества были фронтовики. Война размыла возрастные
границы, и несколько поколений соединились в одно – «поколение победителей», характеризующееся
общностью проблем, настроений, желаний, стремлений. Их ведущей установкой была задача
приспособиться к мирной жизни, что было непросто, особенно для молодых, ушедших на фронт со
школьной и студенческой скамьи. Еще один новый социум, охваченный такими же настроениями,–
репатрианты и бывшие военнопленные, которых было более 5 млн человек.
В целом же общество, испытав на себе лишения военных лет, часто подсознательно корректировало
память о довоенном времени, сохраняя хорошее и забывая плохое. Надежды на лучшее, социальный
оптимизм задавали особый, ударный ритм началу послевоенной жизни.
В 50-е годы ситуация изменилась. Послевоенные надежды на то, что Сталин «понял теперь всю силу
народа, понял, что нельзя его больше обманывать» (В.VНекрасов), не оправдались. Во второй половине
40-х годов происходит новое ужесточение политического режима, усиление идеологического диктата,
возврат к репрессиям. Нагнеталась атмосфера массовой истерии, общество, доведенное до такого
состояния, становилось легко управляемым.
В конце 50-х–начале 60-х годов фактом огромного общественного значения стало осуждение
массовых репрессий 30–50-х годов и признание ответственности за них Сталина, реабилитация и
возвращение политзаключенных.
Н.VХрущев, возглавивший партию в 1953 г., принадлежал к тому последнему поколению советских
руководителей, которые искренне верили в реальность коммунистического идеала. По его инициативе в
1961 г. была принята новая партийная программа, которая содержала двадцатилетний план построения
коммунизма. Коммунистические идеалы все еще сохраняли свою значимость для многих советских
людей, особенно для молодежи. Судя по данным социологических опросов, ей в это время были
присущи целеустремленность, жизненная активность, оптимизм. Вместе с тем молодое поколение 50-х
годов видело серьезные недостатки действительности, однако в основном социально-нравственного, а
не политического характера.