123
историческое разделение славянских народов на приверженцев православия и
приверженцев католицизма. Точно так же украинский и белорусский языки
сейчас считаются государственными языками независимых стран, хотя они
остаются взаимно понятными для носителей русского. Считается, что
славянские языки имеют сложное произношение. «Купить мороженое»
(zmrzlina) в Чехии или просто сказать «здравствуйте» в России не так-
то просто
для англоговорящего человека. Главная причина этих трудностей заключается в
скоплении согласных, которого не существует в английском языке. Еще одной
отличительной особенностью фонетики славянских языков является наличие
палатализованных или «мягких» согласных звуков, образующихся путем
подъема языка к твердому небу (палатализации). В кириллическом алфавите для
обозначения мягких согласных есть специальная литера
– мягкий знак «ь» – как
в русском слове «брать», противопоставленном слову «брат».
В Восточной Европе важную роль играют также языки, относящиеся к
балтийской группе. Балтийская и славянская языковые группы являются
близкородственными ветвями семьи индоевропейских языков. В бывших
советских республиках два балтийских языка, литовский и латышский,
соперничали с русским языком (Эстония, третья
страна Балтии, лингвистически
относится к уральской группе). Балто-славянские языки представляют особый
интерес для исследователей, поскольку полнее сохраняют древнюю языковую
систему, что делает их весьма полезными для реконструкции индоевропейского
праязыка. В то время как большая часть индоевропейских языков утратила
глагольные и именные окончания, свойственные латинскому и греческому
языкам, балтийские языки сохранили
сложную падежную систему и, кроме
того, в них получили развитие интонационные противопоставления.
В Восточной Европе представлена также тюркская группа языков
(татарский, башкирский и чувашский языки). Чувашский, своеобразный язык,
на котором говорят в Чувашии (на Верхней Волге), является единственным
живым представителем булгарской группы языков, он сохранил некоторые
архаичные черты. Возможно, он
представляет собой «отсутствующее звено»,
соединяющее между собой тюркские и монгольские языки.
Незначительная часть населения Восточной Европы использует языки
романской группы (румынский, молдавский) и финно-угорской группы
(эстонский, венгерский, удмуртский, мордовский, марийский).