12. ОФИЦЕР КАДЕТСКОГО КОРПУСА. 1730—1740
В начале XVIII века среди дворянства широко распростра-
нился обычай зачислять в полки своих малолетних сыновей. Сидя
дома, отроки получали чины, а со временем приходили в армию
капитанами, а то и полковниками, имея от роду лет 18.
Для того чтобы пополнять армию более зрелыми офицер-
скими кадрами, с начала XVIII века действовали артиллерийские,
морские и инженерные школы и открытый в 1731 году Шляхет-
ский кадетский корпус. В корпусе изучали арифметику, геоме-
трию, тригонометрию, фортификацию, артиллерию, рисование,
шпажное искусство. Не были забыты и мирные науки: история,
юриспруденция, география, танцы и музыка, ибо было весьма
нужно, «дабы шляхетство от малых лет к тому в теории обучены,
а потом и в практику годны были».
Офицеры, командовавшие кадетами, разумеется, не освобо-
ждались от ношения формы, включая нагрудный знак, шарф и
даже эспантон — короткое и абсолютно бесполезное копье.
«Помещением для кадет был выбран дом Меншикова. Это зда-
ние обширно, и в нем удобно размещены 360 человек кадет и все
офицеры и учителя корпуса. Это заведение одно из лучших в
России; молодые люди получают здесь очень хорошее воспитание,
и обучают их не только телесным упражнениям, но, по желанию и
по способностям, учат наукам и литературе», — писал в 1732 году
в своих «Записках» полковник X. Манштейн, офицер русской
службы.
За первые тридцать лет своего существования корпус подго-
товил 1200 офицеров.