
Проблема загрязнения окружающей среды выявилась не как
теоретическое обобщение, а как практическая задача, вызванная
многочисленными отрицательными реакциями в различных об-
ластях человеческой жизни и производства. В числе таких реак-
ций могут быть названы: 1) изменение показателей состояния
здоровья населения, рост заболеваемости, инвалидности, доказа-
тельно обусловленные загрязнением окружающей среды; 2) до-
стоверное установление эпизодических случаев гибели людей из-
за загрязнения окружающей среды; 3) массовые случаи гибели
гидробионтов
в загрязненных водах; 4) непригодность по хими-
ческому составу большого числа водоисточников для питьевого
и технического водоснабжения,
рыбохозяйственных
и рекреа-
ционных целей; 5) невозможность во многих случаях проведения
тонких технологических операций из-за загрязнения атмосферно-
го воздуха.
До недавнего времени в качестве важнейших загрязняющих
веществ рассматривались, главным образом, пыль, угарный и
углекислый газы, оксиды серы и
азота-,
углеводороды, соеди-
нения азота, калия и фосфора, ядохимикаты, синтетические
органические вещества, радиоактивные изотопы. Химические
элементы и их соединения (тяжелые металлы, микроэлементы)
рассматривались обычно в меньшей степени. В последнее деся-
тилетие, однако, интерес к оценке химических элементов как
загрязняющих
веществ
резко повысился. Это, прежде всего, свя-
зано с фактами проявления острых токсичных эффектов, вызван-
ных промышленным загрязнением ртутью, кадмием, селеном,
свинцом.
Экспериментальные и эпидемиологические исследования, про-
веденные и проводимые ныне различными специалистами, выяви-
ли широчайшую гамму отрицательных воздействий химических
элементов на живые организмы всех основных групп на различ-
ных уровнях их организации. Очень важно подчеркнуть, что для
многих химических элементов, помимо прямого токсического воз-
действия, характерны и так называемые отдаленные эффекты,
которые затрагивают основополагающие функции живых орга-
низмов: воспроизводство и биопродуктивность. Степень их вред-
ности в конечном счете значительно больше, нежели в случае
токсических эффектов, так как угроза создается не для отдель-
ных организмов, а для целых популяций и поколений. В этом
плане они могут считаться экологически токсичными
(экотоксич-
ными).
В отличие от многих загрязняющих веществ, химические эле-
менты не включаются в процессы самоочищения: в ходе мигра-
ции они меняют лишь уровень содержания или формы нахожде-
ния. Включаясь во все типы миграций и биологический круго-
ворот, они неизбежно приводят к загрязнению важнейших
жизнеобеспечивающих природных сред: воды, воздуха, пищи.
7