установить там саркофаг,— но, увы! — какое страшное потрясение ожидало
ее супруга, который своими руками отворил дверь! Едва створки
распахнулись наружу, что-то, закутанное в белое, со стуком упало прямо в
его объятия. То был скелет его жены в еще не истлевшем саване.
Тщательное расследование показало, что она ожила через два дня
после погребения и билась в гробу, который упал на пол с... возвышения и
раскололся, так что ей удалось встать. Случайно забытый масляный фонарь,
налитый дополна, теперь оказался пуст... На верхней ступени лестницы при
входе в зловещую гробницу валялся большой обломок гроба, которым она,
по всей видимости, колотила в железную дверь, призывая на помощь. При
этом она, вероятно, лишилась чувств или умерла от страха; падая, она
зацепилась саваном за какой-то железный крюк, торчавший из стены. Так и
осталась она на месте, так и истлела стоя».
О какой же таинственной болезни пишет Эдгар По? Может быть, все
это — плод мрачной фантазии писателя? К сожалению, нет. Болезнь эта
хорошо известна медикам и получила название «летаргия». Называли ее
также истерический сон, летаргический сон, «малая жизнь», мнимая смерть.
И. П. Павлов наблюдал больного В. Качалкина, находившегося в состоянии
летаргического сна в течение 22-х лет. Он заснул в конце XIX века и проспал
до 1918 года. Все это время он находился в психиатрической лечебнице.
Норвежка Линггард заснула в 1919 году и проспала до 1941 года. Все
старания врачей разбудить ее оказывались тщетными. Когда же она открыла
глаза, у ее постели сидели взрослая дочь и совсем старый муж, а она
выглядела такой же, как и 22 года назад. Ей казалось, что прошла лишь одна
ночь, и она тут же стала говорить о вчерашних делах, о том, что нужно
скорее покормить малышку. Но уже через год она постарела на все два
десятка лет.
В одной из церквей Палермо (Италия) покоится тело Розалии
Ламбардо, маленькой девочки, умершей 73 года назад. Сообщения о
странных событиях в этой церкви будоражат общественность вот уже около
30 лет. Уборщики отказались работать в покойницкой после того, как глаза
Розалии однажды на мгновение открылись. Местные жители настаивают на
том, что видели неоднократно, как веки девочки дрожали, а многие слышали,
как девочка вздыхала.
Хотя с медицинской точки зрения девочка считалась мертвой, в 1990
году ученые в течение двух недель про водили круглосуточное наблюдение
за ее телом, с постоянным измерением электрической активности головного
мозга. Когда они зафиксировали первую вспышку мозговой активности,
длившуюся 33 секунды, это стало сенсацией, все были поражены. Волны,
фиксировавшие состояние мозга, были слабыми, но ясными. Вторая вспышка
была намного короче и была выявлена через трое суток. В настоящее время
наблюдения продолжаются. Вероятнее всего, в данном случае также имело
место крайне редкое проявление глубокого летаргического сна.
Большая медицинская энциклопедия (3-е издание, 1980 год) определяет
летаргию как «состояние патологического сна с более или менее