Транспортування теплової енергії від ТЕЦ або котельних до споживачів
(тобто до житлових будинків, адміністративних будівель, фабрик, заводів і
інших об'єктів) здійснюється по теплових мережах. По видах теплового
споживання мережі ділять на промислові, комунальні і змішані. До
промислових відносяться мережі, що несуть виключно технологічне
навантаження; комунальні - мережі, по яких забезпечуються житлові
будинки, адміністративні та інші будівлі; змішані - мережі, призначені для
постачання теплом як підприємств, так і комунальних будівель. До
комунальних споживачів тепла відносяться місцеві системи опалювання,
вентиляції і гарячого водопостачання житлових і громадських будівель, а до
промислових споживачів - виробничо-технологічні системи.
Системи використання теплоти у споживача призначені для прийому
теплоносія з теплових мереж, для його розподілу, підтримка необхідних
параметрів у споживача, для обліку споживаної теплоти.
Водяні теплові мережі.
Відповідно до СНІП II- 36-73 “ Теплові мережі. Норми проектування” для
цілей опалювання, вентиляції і гарячого водопостачання, як правило, як
теплоносій застосовують гарячу воду, а для технологічних потреб - пара.
Вода як теплоносій в порівнянні з парою має ряд істотних переваг: дозволяє
легко змінювати її температуру залежно від температури зовнішнього повітря
(тобто створюються зручності здійснення центрального якісного
регулювання відпустки тепла); володіє значною щільністю в порівнянні з
іншими теплоносіями, що дозволяє передавати на великі відстані значні
кількості тепла при невеликому об'ємі теплоносія. Крім того, водяні системи
опалювання і гарячого водопостачання дуже прості при їх монтажі і
демонтажі. Основний недолік води як теплоносія полягає в тому, що на її
перекачування витрачається велика кількість електроенергії.