Около 2500 лет назад Гиппократ, отец медицины, написал трактат под
названием «Воздух, вода и местность». В своем труде он показал глубокую
зависимость самочувствия и здоровья человека от климата. На протяжении
длительного исторического периода человек, пытаясь объяснить причину той
или иной болезни, основывался только на идеях Гиппократа о роли
окружающей среды. В конце девятнадцатого столетия в связи с открытиями
Пастера интерес к климатическим факторам как к причине болезней
уменьшился. В медицинских исследованиях произошел резкий поворот от
изучения связей человека с окружающей средой к бактериологии и смежным с
ней дисциплинам. Сегодня большинство медиков, даже если они занимаются
другими областями медицины, неизбежно приходят к выводу о том, что
здоровье и самочувствие человека находятся в тесной зависимости от
физической среды. В теле человека постоянно происходит работа, направленная
на то, чтобы поддерживать равновесие между теплом, которое оно
вырабатывает, и теплом, которое оно отдаёт во внешнюю среду. Основным
источником тепла является пища. Тепло возникает и поддерживается в нашем
теле благодаря процессам окисления, сопровождающим усвоение пищи. Тепло
поступает и из окружающей среды путём теплопроводности, конвекции и
теплоизлучения. Наш организм не может накапливать слишком большие запасы
тепла. Ему необходимо избавляться от излишков тепла; это достигается
четырьмя способами: испарением (когда выделяется пот, организм
охлаждается), теплоизлучением, конвекцией и теплопроводностью. Какое-то
количество тепла уходит с испражнениями. Человеческий организм обладает
терморегулирующим механизмом, который обеспечивает сохранение баланса
между приходом и потерей тепла и помогает ему приспосабливаться к
изменениям погоды и климата. Это гипоталамус, расположенный рядом с
гипофизом в задней части мозга, в том месте, где он соединяется с позвоночным
столбом; гипоталамус успешно справляется со своей ролью термостата. Этот