Первые упоминания об осушении болот на территории республики
относятся к XVI веку. Уже тогда крестьяне вручную рыли на заболоченных
землях каналы для отвода избыточных вод, корчевали леса и кустарники,
выполняя таким образом отдельные элементы современной мелиорации.
Постепенный рост населения требовал дополнительных площадей, где
можно было бы производить сельскохозяйственную продукцию.
Труд мелиоратора всегда был нелегким. С развитием промышленности,
строительством городов и поселков площадь сельскохозяйственных земель
уменьшалась. Только в 1960 году в расчете на одного жителя республики она
сократилась с 1,2 до 0,9 гектара. Валовой сбор зерна в 1961-м составил 2,2
млн тонн при урожайности 8,7 ц/га, что не обеспечивало потребности
внутреннего рынка, сдерживало развитие перерабатывающей
промышленности. Для решения продовольственной проблемы возникла
необходимость интенсификации сельхозпроизводства, в том числе и путем
ввода новых земель посредством мелиорации.
Беларусь относится к наиболее увлажненным регионам Европы, где
среднемноголетние осадки превышают величину испарения, создавая
избыточное увлажнение земель. Это привело к тому, что до проведения
мелиорации 40% всей территории республики было заболочено и избыточно
увлажнено. На Полесье заболоченность была еще выше: 63% - в Гомельской,
60% - в Брестской областях, а в отдельных районах она достигала 70-80%.
В результате этого доля сельскохозяйственных земель была
незначительной. Причем большей частью это были низкоплодородные
песчаные земли. Кроме того, мелкоконтурность и закамененность не
позволяли вести на них эффективное сельскохозяйственное производство.
В настоящее время на долю мелиорированных земель приходится 32%
сельскохозяйственных площадей, в том числе под лугами - 50%, пахотными -
23%. Большая часть осушенных земель (63%) сконцентрирована в Брестской,
Гомельской и Минской областях. В 15 районах Беларуси осушенные земли
составляют более 50% площади сельскохозяйственных земель.
Основной объем мелиоративных работ выполнен в 70-90 годах прошлого
столетия, когда мелиорацией занимались Министерство мелиорации и
водного хозяйства и Главполесьеводстрой. В мелиорации тогда были заняты
85 тыс. специалистов и рабочих.
В составе мелиоративных систем построен сложный комплекс
гидротехнических сооружений: 161,2 тыс. км каналов и водоприемников,
136,3 тыс. гидротехнических сооружений, 956,7 тыс. км закрытых
дренажных коллекторов и дрен, 464 польдерные насосные станции, 22,1 тыс.
2