различной величины и формы. Каждое пахучее вещество, говорил он, испускает
мельчайшие «молекулы» определенной формы, и запах ощущается тогда, когда эти
молекулы входят в поры на нёбе. По-видимому, опознание каждого запаха зависит от
того, к каким порам подходят его молекулы.
С тех пор было предложено порядка 30 теорий. Наибольшую дискуссию вызывал вопрос,
должны ли молекулы пахучего вещества приходить в контакт с рецепторами или же оно
излучает волны, которые и раздражают рецепторы. Вследствие этого все теории
разделились на контактные и волновые.
2.1 Особое распространение волновые теории получили в XVIII веке, по аналогии с
волновой теорией света и волновой теорией слуха. Сторонники этой теории приводили в
качестве аргумента феноменальную способность насекомых различать запахи на
огромных расстояниях. Известно, что самец тутового шелкопряда может ощущать запах
самки на расстоянии до 10 километров. Трудно предположить, что мельчайшие молекулы
вещества могут переноситься на такие расстояния. Буревестники, глупыши и альбатросы
чувствуют запах рыбы с расстояния более трех километров, а некоторые акулы способны
ощущать запах крови, если ее концентрация в воде составляет одну миллионную долю
процента.
Но сейчас от волновых теорий в основном отказались все исследователи. Объясняется это
тем, что волновая теория противоречит двум основным свойствам запаха:
1. запах не может распространяться в безвоздушной среде
2. вещества с запахом должны быть летучи.
И все-таки сторонники волновых теорий, несмотря на столь сокрушительные аргументы,
до сих пор не сложили оружия. Особого упоминания заслуживает теория Бека и Милеса.
В ней предполагается, что орган обоняния подобен маленькому инфракрасному
спектрофотометру, производящему инфракрасное излучение и замеряющему его
поглощение молекулами, находящимися в самом органе обоняния. Экспериментальное
подтверждение этой теории содержало интересные факты. Так, было доказано, что пчелы
могут чувствовать запах меда, даже если он помещен в запаянный контейнер, который,
однако, пропускает инфракрасное излучение.
Если теория верна, это значило бы, что вещества с запахом, запаянные в полиэтилен и
помещенные в нос, должны вызывать обонятельные ощущения, поскольку полиэтилен
пропускает большую часть инфракрасного излучения. Но эксперименты на человеке
показали, что в таких условиях нет никакого ощущения запаха. Поскольку инфракрасное