должна была включать в свой состав и книги о России, изданные на
иностранных языках.
В послереформенной России, в России, идущей к новой
цивилизации, существование Публичной библиотеки, как было сказано
в одном из русских журналов, стало нужным уже не только небольшой
группе специалистов, но и "громадному большинству обыкновенных
смертных". То, что по существу только наметилось в 1850-е годы -
появление читателей из "небогатых слоев петербургского населения",
изменение спроса на книги, рост фондов, а также повышенный интерес
к деятельности национальной библиотеки со стороны самых разных
кругов, который А.Ф.Бычков определил как "зоркий контроль
общества", - явно проявилось на рубеже веков.
Заметно выросло число посетительниц (к концу 1890-х годов 18% от
общего числа, в 1900-е - 28-30%). Среди читателей преобладали
студенты (в начале XX века они составляли 33%). К 1910 году три
четверти учащихся средних и высших школ Петербурга посещали
Публичную библиотеку. Но если для последних она служила вторым
университетом, то для русских ученых она была настоящим
лабораторным центром. Как и в первые десятилетия жизни Библиотеки,
в конце XIX - начале XX века авторы большинства научных трудов
пользовались ее фондами. Особенно много теперь было читателей-
специалистов (инженеров, техников, медиков, топографов, агрономов,
преподавателей). Чиновничьи мундиры постепенно отступили на второй
план.
Почти треть всех собранных книг составляли книги на русском
языке. Развитие книгоиздания в России, настоящий "книжный поток"
стимулировали поступление книг и других изданий "по закону", в
счет обязательного экземпляра. Библиотека по-прежнему
контролировала полноту получения репертуара отечественных изданий.
Продолжая дело, начатое И.А.Крыловым, В.С.Сопиковым,
И.П.Быстровым, А.Ф.Бычковым, В.И.Межовым, хранители Русского
отделения, прежде всего, В.Н.Ламбин и В.И.Саитов отстаивали
интересы Библиотеки в борьбе с нерадивыми издателями, цензорами,
чиновниками. Их стараниями Публичная библиотека стала к концу XIX
века обладать самым полным в стране собранием русской книги.
Годы первой мировой войны, революций и разразившейся затем
гражданской войны не прошли для Библиотеки бесследно. Резко - чуть
ли не в 10 раз - сократилось, по сравнению с довоенным временем,
число читателей. Изменился состав не только посетителей, но и
самих библиотекарей. Эмигрировавших специалистов сменили во многом
неквалифицированные работники. Ухудшилось пополнение Библиотеки
книгами. Издания из-за рубежа практически перестали
поступать.Основным источником развития фондов в эти годы стали
книжные коллекции бывших правительственных учреждений, дворцов,
общественных организаций, а также покинувших Петроград частных
лиц.В 1920-1930-е годы в структуре Библиотеки произошли заметные
изменения. Намеченная еще при М.А.Корфе и обнаружившая со временем
свою несостоятельность тенденция разделения книгохранилища по
отраслевому принципу на отделения, каждое из которых, как отмечал
их создатель, представляло собой "особую, в себе замкнутую
библиотеку", была заменена системой функциональных отделов:
комплектования, обработки, хранения фондов, обслуживания читателей
и библиографии. При этом не исключалось существование отделов,