очередь понадобятся новорожденному сумчатому. Как бы недоразвит ни был
детеныш сумчатых, нельзя сказать, что он слаб и лишен энергии. Если
отделить его от матери, он может прожить около двух суток. У кенгуровых
крыс и некоторых опоссумов бывает только один детеныш; у коала и
бандикутов иногда рождаются двойни. У большинства насекомоядных и
хищных сумчатых детенышей много больше: 6—8 и даже до 24. Обычно
число детенышей соответствует числу сосков матери, к которым они должны
прикрепиться. Но часто детенышей больше, например, у сумчатых кошек, у
которых на 24 детеныша приходится лишь три пары сосков. В этом случае
могут выжить лишь первые прикрепившиеся 6 детенышей. Бывают и
противоположные случаи: у некоторых бандикутов, имеющих по 4 пары
сосков, число детенышей не превышает одного-двух. Чтобы прикрепиться к
соску, новорожденный сумчатый зверёк должен попасть в сумку матери, где
его ожидают защита, тепло и пища.
Проследим на примере кенгуру. Новорожденный кенгуру, слепой и
недоразвитый, очень скоро выбирает нужное направление и начинает ползти
прямо к сумке. Он движется с помощью передних лапок с коготками,
извиваясь, как червяк, и вертя головой по сторонам. Пространство, по
которому он ползет, покрыто шерстью; это, с одной стороны, мешает ему, но,
с другой, помогает: он крепко цепляется за шерсть, и стряхнуть его очень
трудно. Иногда детеныш ошибается в направлении: доползет до бедра или
груди матери и поворачивает назад, ищет до тех пор, пока не найдет сумку,
ищет непрерывно и неутомимо. Найдя сумку, он тут же влезает внутрь,
находит сосок и прикрепляется к нему. Между моментом рождения и
временем, когда детеныш прикрепляется к соску, у сумчатых проходит
обычно от 5 до 30 минут. Прикрепившись к соску, детеныш теряет всю свою
энергию; он снова на долгий срок становится инертным, беспомощным
зародышем. Наблюдения за этим еще неполны, и мнения довольно
разноречивы. В течение времени, необходимого новорожденному, чтобы
8