Люди на земле обращались к богам - к каждому по его «специальности»,
воздвигали им отдельные храмы и, чтобы умилостивить их, приносили дары - жертвы.
Мифы рассказывают, что, кроме этих главных богов, вся земля была населена богами и
богинями, олицетворявшими силы природы. В реках и ручьях жили нимфы Наяды, в море
- Нереиды, в лесах - Дриады и Сатиры с козлиными ногами и с рожками на голове; в горах
жила нимфа Эхо. В небе царствовал Гелиос - солнце, каждый день объезжавший весь мир
на своей золотой колеснице, запряженной огнедышащими конями; утром выезд его
возвещала румяная Эос - заря; ночью над землёй грустила Селена - луна. Ветры
олицетворялись разными богами: северный грозный ветер - Борей, тёплый и мягкий -
Зефир. Жизнью человека распоряжались три богини судьбы - Мойры они пряли нить
человеческой жизни от рождения до смерти и могли оборвать её, когда хотели.
Кроме мифов о богах, у древних греков были мифы о героях. Древняя Греция не
была единым государством, она вся состояла из маленьких государств-городов, которые
часто воевали между собой, а иногда вступали в союз против общего врага. У каждого
города, у каждой области был свой герой Героем Афин был Тезей, отважный юноша,
защищавший родной город от завоевателей и победивший в поединке чудовищного быка
Минотавра, которому отдавались на съедение афинские юноши и девушки Героем Фракии
был знаменитый певец Орфей. У аргивян героем был Персей, убивший Медузу, один
взгляд которой превращал человека в камень.
Потом, когда постепенно произошло объединение греческих племен и греки стали
сознавать себя единым народом - эллинами, появился герой всей Греции - Геракл. Был
создан миф о путешествии, в котором участвовали герои разных греческих городов и
областей, - о походе аргонавтов.
Греки с давних времен были мореплавателями. Море, омывающее берега Греции
(Эгейское), было удобно для плавания - оно усеяно островами, большую часть года
спокойно, и греки быстро его освоили. Перебираясь с острова на остров, древние греки
скоро добрались до Малой Азии Постепенно греческие мореплаватели стали осваивать и
земли, лежавшие севернее Греции.
В основе мифа об аргонавтах лежат воспоминания о многих попытках греческих
мореходов пробраться в Черное море. Бурное и без единого острова на пути, Черное море
долго пугало греческих моряков. Миф о походе аргонавтов интересен для нас еще и
потому, что речь в нём идёт о Кавказе, о Колхиде; река Фазис - это теперешний Рибн, и
там действительно в древности находили золото. Мифы рассказывают, что вместе с
аргонавтами в поход за золотым руном отправился и великий герой Греции - Геракл.
Геракл - это образ народного богатыря. В мифах о двенадцати подвигах Геракла
древние греки рассказывают о героической борьбе человека с враждебными силами
природы, об освобождении земли от страшного господства стихий, об умиротворении
страны. Воплощение несокрушимой физической силы, Геракл является в то же время
образцом мужества, бесстрашия, воинской отваги. В мифах об аргонавтах и о Геракле
перед нами встают герои Эллады - смелые мореходы, открыватели новых путей и новых
земель, борцы, освобождающие землю от чудовищ, которыми её населил первобытный
ум. В образах этих героев выражены идеалы древнего мира.
В древнегреческих мифах запечатлено «детство человеческого общества», которое
в Элладе, по словам Карла Маркса, «развивалось всего прекраснее и обладает для нас
вечной прелестью». В своих мифах эллины проявили замечательное чувство красоты,
художественное понимание природы и истории Мифы Древней Греции много веков
вдохновляли поэтов и художников всего мира. В стихах Пушкина и Тютчева и даже в
баснях Крылова мы не раз найдем образы из мифов Эллады. Если б мы не знали
древнегреческих мифов, многое в искусстве прошлого - в скульптуре, живописи, поэзии -
было бы нам непонятно.
Образы древнегреческих мифов сохранились и в нашем языке. Мы не верим
теперь, что существовали когда-нибудь могучие великаны, которых древние греки