Высотные здания, спроектированные Салливеном, свидетельствуют о
стремлении синтезировать законы композиции, идущие от традиций парижской
Школы изящных искусств, и новое каркасное решение, новые пропорции и ритм,
продиктованные ячеистой структурой конторского здания. Десятиэтажное здание
Уэнрайт-билдинг в Сент-Луисе (1890—1891) было первым этапом его борьбы за
эстетическое освоение утилитарноконструктивной реальности. Его решение во
многом компромиссно. Завершением экспериментов было здание Гаранти-
билдинг в Буффало (1894—1895). Членения вертикальной массы здания строго
отвечают его функции. На первом этаже обнажены опоры несущего каркаса
здания. Над вторым этажом, где начинаются конторские помещения, ритм
простенков становится вдвое более частым, подчеркивая общую вертикальную
устремленность композиции. Тринадцатый, технический этаж трактован как
пластически-насыщенное завершение здания.
В 1896 году, после окончания строительства Гаранти-билдинг, Салливен
опубликовал статью «Высотные административные здания, рассматриваемые с
художественной точки зрения», подводящую итоги творческих поисков, — первое
и наиболее ясное изложение основ его теории.
В тот момент, когда Чикагская школа достигла мастерства в применении новых
средств, созданных ею, ее дальнейшее развитие и влияние внезапно оборвались.
Событием, которое непосредственно послужило поводом для этого процесса,
была Всемирная выставка в Чикаго 1893 года. Но силы, уже действовавшие в
этом направлении, проявились намного раньше в других районах страны.
В XIX веке американская архитектура подпадала под самые различные влияния.
Самым сильным из них было влияние «торгового классицизма», развивающегося
на востоке страны. Выставка 1893 года вызвала восхищение публики и
большинства архитекторов. Однако некоторые европейские наблюдатели
отнеслись к ней более скептически. Так, известный бельгийский инженер
Вирендель считал «гипсовую архитектуру» выставки и продолженные
конструктивные решения провинциальными и слабыми. Однако к отдельным
голосам американцев, протестовавших против развращения вкуса публики
псевдовеликолепием выставки, не прислушивались. Салливен с горечью
констатировал, что «последствия ущерба, который причинила стране Чикагская
выставка, будут ощущаться не менее чем в течение полувека». Это было точным
предсказанием того, что произошло впоследствии.
Престиж Парижской выставки 1889 года обусловил доминирующую роль
Французской Школы изящных искусств на Чикагской выставке. Составитель
биографии Джона Рута сказал: «В то время мало кто мог думать о соперничестве
с французами. Их художественные способности и опыт заставляли нас
сомневаться в собственных силах. Мы должны были организовать большую
американскую выставку, но в отношении ее планировки и экспозиции должны
были считаться с превосходством французского вкуса».
В поисках образцов красоты американские устроители выставки обратились к
Франции. Но это были образцы самого упадочного периода французского
зодчества. В 1895 году содружество Садливена с Адлером прекращается. Не
имеющий деловой хватки Салливен, не выдерживает соперничества с
архитектурными фирмами, быстро создававшие обезличенные проекты. Успех
ложноклассической архитектуры Всемирной выставки подорвал позиции
структурного реализма, и постепенно все чикагские архитекторы возвращаются к
эклектическому украшательству.
Только Салливен не сдавался. Но после того как он построил павильон
Транспорта для Чикагской выставки, его популярность как архитектора была
утрачена. Период расцвета «чикагской школы» завершился. Это еще более