Свойства иприта проникать через пористые материалы и вызывать
тяжелые поражения при контакте с кожей обусловили необходимость иметь
защищающимся помимо противогаза защитную одежду и обувь. Невысокая
летучесть и значительная стойкость этого вещества позволили применять его
не только для непосредственного поражения живой силы, но и для заражения
на длительный срок местности, отдельных сооружений и военной техники.
Зараженные ипритом участки местности (так называемые "желтые
пространства"), как правило, оставлялись противником. Союзники (США,
Великобритания, Франция, Россия) быстро расшифровали иприт, но смогли
организовать его производство лишь в 1918 г.
В общей сложности за годы первой мировой войны с обеих сторон было
применено 12 тыс. т иприта, которым было поражено около 400 тыс. человек.
Всего за первую мировую войну было произведено 180 тыс. т разнообразных
ОВ, из которых применено около 125 тыс. т. Боевую проверку прошли не
менее 45 различных химических веществ, среди них 4 кожно-нарывного,
удушающего и по крайней мере 27 раздражающего действия. Общие потери
от химического оружия оцениваются в 1,3 млн. человек, в том числе до 100
тыс. человек со смертельным исходом.
Применение ОВ в первой мировой войне, ужасы ипритных и фосгенных
поражений вызвали протест мировой общественности. После окончания
войны по Версальскому мирному договору (1919 г.) Германии и ее военным
союзникам были запрещены исследования, разработка и принятие на
вооружение боевых отравляющих веществ. Однако общественное мнение
требовало общего запрещения применения химических средств истребления
людей. Под давлением общественности этот вопрос обсуждался на
международных конференциях в Вашингтоне (1921 г.), Генуе (1922 г.) и в
Женеве (1925 г.).
Осуждая химические средства ведения войны, западные государства в
тайне продолжали исследования, разработку и принятие на вооружение ОВ.
Так, США в 1921 г. на переговорах в Вашингтоне одобрили призыв к