24
його малої осі. Це теоретично довів у 1687 p. І. Ньютон в своєму творі
"Математичні принципи натуральної філософії" на основі відкритого ним
закону тяжіння. Вперше помітив, що Земля не ідеальна куля, французький
вчений Ш. Ріше в 1672 році під час астрономічних спостережень.
Поверхня такої еліпсоїдальної Землі, як фігури рівноваги, була би
скрізь горизонтальною, якби в кожній її точці напрямок сили тяжіння збі-
гався би з напрямком нормалі, тобто лінії, що перпендикулярна дотичній в
даній точці до поверхні еліпсоїда. Поверхні, перпендикулярні в кожній то-
чці до напрямку прямовисної лінії (напрямку сили тяжіння), називаються
рівневими поверхнями сили тяжіння.
В дійсності, під дією процесів, що пов'язані з утворенням та життям
Землі як планети, внутрішня її будова неоднорідна. Земля має декілька ша-
рів, щільність яких збільшується в напрямку до центра. В зовнішньому
шарі Землі товщиною від 6 до 70 км, що називається літосферою, законо-
мірностей в розподілі щільності немає. Це пояснюється розміщенням літо-
сфери на межі між твердою Землею, гідросферою та атмосферою. В ній без
особливих перешкод відбуваються переміщення порід під дією внутрішніх
й зовнішніх сил. В результаті утворюється фізична (топографічна) поверх-
ня Землі, що являє собою поєднання материків й океанічних впадин з
складними геометричними формами. Найвища точка Земної поверхні роз-
міщена в Гімалайських горах. Пік Евереста на горі Джомолунгма стано-
вить 8848 м над рівнем світового океану. Найнижча точка глибиною
11022 м розміщена в Маріанській впадині Тихого океану. На Україні най-
вища точка - в Карпатах, гора Говерла, має висоту 2061 м, а найбільша
глибина Чорного моря - 2021 м.
Під дією нерівномірно розміщених мас в земній корі змінюється на-
прямок сил тяжіння. Рівнева поверхня Землі, яка перпендикулярна до на-
прямку сили тяжіння, відхиляється від еліпсоїдальної. Вона стає складною
й неправильною в геометричному відношенні. Оскільки на Землі водні
простори займають більшу площу, то рівнева поверхня збігається з водною
поверхнею океанів і морів, що знаходяться в спокійному стані, і не вира-
жається будь-якою з відомих аналітичних форм. Німецький фізик І. Лістінг
в 1873 році запропонував для позначення форми Землі термін геоїд,
що не
має ніякого геометричного змісту.
Геоїдом називають геометричне тіло, що обмежене рівневою повер-
хнею, яка збігається з поверхнею морів та океанів при спокійному стані
водних мас й уявно продовженою під материками таким чином, щоб на-
прямки сил тяжіння перетинали її під прямим кутом.
Маси в земній корі розміщені нерівномірно, тому прямовисні лінії
сил тяжіння відхиляються в сторону більш щільних притягуючих мас від
напрямків, які займали б вони, якби Земля була однорідною. Отже, повер-
хня геоїда, що скрізь перпендикулярна напрямкам прямовисних ліній, буде
мати складну, неправильну форму з кривиною, що змінюється. Особливо
різкі зміни кривини поверхні геоїда спостерігаються біля підніжжя гірсь-