Органический мир относительно глубокого шельфа по срав-
нению с мелководной внутренней его частью, специфичен и
резко обеднен. Из донных организмов чаше встречаются крем-
невые губки, морские ежи, одиночные, реже колониальные
агерматипные кораллы, отдельные группы пелеципод, гастро-
под, мшанок; обильны детритофаги в том числе илоеды. Рако-
вины даже при больших размерах тонкостенные, слабоскульп-
тированные. Зато относительно возрастает количество остатков
нектонных и планктонных организмов — плавающих форамини-
фер, диатомей, радиолярий, птеропод, тентакулит, стилиолин,
цефалопод, рыб, граптолитов, а также организмов, ведущих
псевдопланктонный образ жизни (бухиол, посидоний, птерохе-
ний) и др.
Спокойная гидродинамика, способы поступления осадочного
материала и отсутствие илоедов обусловливают особенности
состава и строения отложений. Из-за инертности большой массы
воды к небольшим поверхностным изменениям, отложения от-
личаются значительной протяженностью и выдержанностью
своего литологического состава по разрезу и в пространстве.
Среди отложений этой зоны 'наиболее распространены тонко-
отмученные глинистые осадки. Песчано-алевритовые осадки
развиты значительно меньше и главным образом в зонах тече-
ний. Среди других образований широко распространены мощ-
ные монотонные пелитоморфные и микрозернистые известняки,
образованные чаще всего остатками наннопланктона и частично
хемогенным кальцитом, в зонах холодного климата — кремни-
стые образования: диатомиты, спонголиты, трепела, опоки, ино-
гда с примесью радиолярий. В нижней относительно глубоко-
водной части шельфа идет образование пластовых фосфоритов.
Текстуры обычно правильнослоистые, микротекстуры — осо-
бенно у глинистых отложений тонко- и правильнослоистые, ли-
стоватые. Поскольку в относительно глубоководных условиях
внешней части шельфа имеются благоприятные условия для
захоронения органического вещества, в случае активного раз-
вития в водной толще организмов (преимущественно планк-
тонных), отложения этой фациальной зоны содержат большое
количество органического материала, вплоть до образования
горючих сланцев. К числу таких отложений относится, напри-
мер доманик франского яруса восточной части Русской плат-
формы, возможно кукерситы ордовика Прибалтики.
Несколько иной характер фаций у внешнего края шельфа
в зоне перегиба его к склону. Здесь вновь усиливается гидро-
динамическая активность придонных течений за счет воздейст-
вия динамики открытого океана. Это ведет к размыву части
отложений, резкому погрубению осадочного материала, в част-
ности за счет выноса тонкозернистых частиц (см. рис. 70).
Среди фауны преобладают прикрепляющиеся фильтраторы —
212