69
Белуга (Huso huso. L) — крупнейший из видов осетровых, мо-
жет достигать в длину 6 м и массы 1000 кг. Однако в наши дни та-
кие экземпляры практически не встречаются.
Белуга — хищная рыба, которая начинает охотиться на других
рыб и позвоночных, начиная с очень ранних периодов жизни, в же-
лудках подрастающей белуги можно найти до 30 видов рыб. Пищу
молоди белуги составляют, главным образом, беспозвоночные
(моллюски, высшие ракообразные). По мере роста в ее пище все
большее значение приобретают рыбы. У взрослых рыб в Каспий-
ском море состав пищи, в среднем, следующий: бычки — 44,5%,
сельди — 33,2, кильки — 4,1, карповые — 15,6, морские иглы — 1,
беспозвоночные — 1,2%. У наиболее крупных особей встречались
в желудке даже детеныши тюленя. Наиболее интенсивно белуга
питается в летнее время в море. В реке яровая раса питается слабо,
озимая — более интенсивно, но слабее, чем в море.
Белуга подвергается нападению хищников только на очень ран-
них стадиях развития. Значительное количество икринок и личинок
становятся добычей стерляди и других рыб, таких как язь, судак,
берш, сом.
Средняя длина самок белуги, входящих в реки на нерест, колеб-
лется от 230 до 270 см, масса от 90 до 120 кг. Средняя длина нерес-
товых самцов составляет от 180 до 220 см, масса от 60 до 90 кг. В
последние годы наблюдается тенденция к омоложению и измель-
чанию нерестовых стад белуги.
Абсолютная плодовитость волжской белуги, в среднем, рав-
на 855 тыс. икринок (минимум — 224 тыс., максимум —
7100 тыс. шт.).
Белуга обитает в Каспийском, Черном, Азовском и Адриатиче-
ском морях. Это анадромный вид, который входит на нерест в ре-
ки, впадающие в соответствующие моря. В Каспийском море ос-
новной нерестовой рекой является Волга, но некоторая часть попу-
ляции заходит также в реки Урал и Кура. Особи белуги были обна-
ружены также в реках Сефидруд и Горган на южном побережье
Каспийского моря (Иран).
Анадромные миграции этого вида весьма сходны во всех частях
ареала его обитания. В соответствии со временем миграции суще-
ствуют различия между весенней (яровой) и зимней (озимой) раса-
ми. Яровая раса обычно начинает нерестовый ход в реки ранней