Из-за воздействия кислотных дождей может сокращаться численность
лягушек, жаб и тритонов. Многие из этих видов размножаются во временных
водоемах, возникающих в период весенних дождей; вода в них может быть
даже более кислой, чем в озерах, поскольку эти временные водоемы
образованы только дождевой водой с повышенной кислотностью.
Когда среда водных экосистем подкислена, практически все
организмы быстро вымирают, если не из-за прямого воздействия ионов Н
+
,
то из-за невозможности размножения. Влияние кислотных осадков на
экосистемы иногда усиливается в период таяния снегов, когда все
накопившиеся за зиму кислотные осадки устремляются в ручьи и реки как
раз в период размножения большинства организмов.
Дополнительный ущерб возникает в связи с тем, что кислотные
осадки, просачиваясь сквозь почву, способны выщелачивать алюминий и
тяжелые металлы. Обычно присутствие этих элементов в почве не создает
проблем, так как они связаны в нерастворимые соединения и,
следовательно, не поглощаются растениями. Однако при низком значении
рН их соединения растворяются, становятся доступными и оказывают
сильное токсическое воздействие как на растения, так и на животных.
Например, алюминий, довольно обильный во многих почвах, попадая в
озера и реки вызывает аномалии развития и гибели эмбрионов рыбы.
Влияние на леса. Кислотные дожди отрицательно воздействуют не
только на животных, но и на растения. Опыты с моделированием
кислотных дождей в теплицах продемонстрировали, что кислоты
нарушают защитный восковой покров листьев, делая растения более
уязвимыми для насекомых, грибов и других патогенных организмов.
Анализ воды дренирующих различные природные угодья при
неодинаковых условиях показал, что кислотные осадки значительно
увеличивают выщелачивание биогенов. Ионы водорода легко вытесняют
их ионы с частиц почвы и гумуса. Кроме того, при низких значениях рН
понижается активность редуцентов и азотфиксаторов, что еще более
обостряет дефицит биогенов. Все эти обстоятельства могут вызвать
дефицит биогенов, а значит, замедление роста деревьев и их уязвимость
для естественных врагов и засух.
Кроме того, при поглощении почвами кислотный дождь выщелачивает
соли калия, кальция, магния и, унося их в подпочвенный слой, лишает
растения необходимых им питательных веществ.
Многие растения очень чувствительны к алюминию. Кислотные
осадки влияют на содержание алюминия в почве, а он является элементом,
токсичным для растений и животных. Этот элемент широко распространен:
он присутствует в значительных количествах во многих горных породах и
почвенных минералах. В естественных условиях соединения алюминия
практически не растворимы, т.е. присутствует в недоступной для растений
форме в фазе почвенных минералов и поэтому безвредны. Подкисление
переводит алюминий в растворенное состояние, в котором он доступен
растениям и может в них накапливаться, оказывая токсическое действие.