Завдяки адаптаційним механізмам забезпечується локальна оптимізація
системи (наприклад, утворення рефлексів) і на рівні живої природи це
найбільш типові особливості функціонування біосистем. Через те, що канал
еволюції, у якому іде такий розвиток, має певні межі (що і забезпечує
можливість прогнозування), а модифікація систем має частковий характер, то
за допомогою одних лише адаптаційних механізмів не можна сформувати
нічого принципово нового. Їх еволюційне значення полягає у підтримці
гомеостазу.
Здатність біосистем зберігати стабільність на всіх рівнях організації (від
молекулярного до біосферного) завжди була одним із найпотужніших
факторів еволюції, який безпосередньо впливав на інтенсивність природного
добору. Але сталість, доведена до своєї межі, припиняє будь-який
розвиток, надмірно стабільні форми - цк тупикові форми, еволюція яких
припиняється. До подальшого розвитку здатні лише системи, які мають
мінливу, випадкову компоненту. У біосистемах більшість процесів іде в
умовах, далеких від рівноваги, коли відсутні лінійні зв'язки між швидкостями
і силами, а для їх опису треба використовувати нелінійні залежності.
За межами лінійної області стійкість вже не є наслідком загальних законів
фізики. У такому стані певні флуктуації замість того,щоб затухати, як на тлі
адаптаційних механізмів, посилюються і заволодівають усією системою,
змушуючи її еволюціонувати до нового режиму, котрий може бути якісно
відмінним від стаціонарного стану, який відповідає мінімумові виробництва
ентропії. В залежності від того чи лежать розміри початкової області
флуктуації нижче ( ) або вище ( ) критичного значення, флуктуація
або затуха, або поширюється на усю систему. "Зовнішній світ", тобто все,
що оточує область у стані флуктуації, завжди прагне загасити флуктуацію.
Результат залежить від ефективності "каналу зв'язку" між флуктуацією і
зовнішнім середовищем.
У тих випадках, коли можлива нестійкість, необхідно зазначити поріг
(відстань від рівноваги, за якою флуктуації можуть призводити до нового
режиму, відмінного від "нормальної" стійкої поведінки, характерної для
рівноважних або слабо рівноважних систем. Перехід через пороговий стан
(біфуркаційна точка) викликає різкі якісні зміни самої організації. У
біфуркаційній точці система втрачає стійкість, стає дуже сприйнятливою до
зовнішніх впливів, зокрема до полів, а перехід у новий стан залежить від
випадкового сполучення факторів, тобто після біфуркації існує ціла множина
імовірних структур, у рамках котрих сис- тема буде розвиватися
далі. І передбачити заздалегідь яка із цих структур реалізується
неможливо. Неможливо у принципі, бо це залежить від тих неминуче
присутніх випадкових впливів (флуктуацій зовнішнього середовища), котрі у
момент переходу через біфуркаційну точку діють на систему і визначають
добір. Ця особливість порогових (біфуркаційних) механізмів відіграє