Фонтена показывала возможность передачи энергии с помощью
электричества, но вместе с тем характеризовалась большими
потерями энергии в кабеле. Тогда же было установлено, что для
повышения экономичности электропередачи необходимо увеличивать
сечение проводов и повышать напряжение в сети.
Начиная с 1874 г. стал проводить опыты по передаче
электроэнергии русский инженер Ф.А. Пироцкий. Он указывал, что
выработку электроэнергии целесообразно производить в месте, где
имеется топливо либо гидравлическая энергия, и передавать ее
потребителю по проводам. Для уменьшения потерь энергии он
предлагал в качестве линии электропередачи использовать
железнодорожные рельсы, сечение которых в несколько сотен раз
превышало сечение обычных проводов. В 1875 г. он проверял свои
выводы на заброшенной железнодорожной ветке. Один рельс служил
прямым проводом, другой – обратным; оба рельса изолировались от
земли. Питание цепи осуществлялось генератором Грамма,
потребителем был электродвигатель, длина линии электропередачи
составляла около 1 км. Сторонником увеличения сечения проводов
при передаче электрической энергии был и немецкий электротехник
Э.В. Сименс.
Опыты Пироцкого привлекли внимание инженеров и
исследователей к проблемам передачи электрической энергии, а его
предложение использовать в качестве проводов рельсы нашло
применение уже при разработке первых проектов городского
электрифицированного транспорта.
Большой вклад в развитие теории электропередачи внесли
в 80-х гг. французский академик М. Депре и российский ученый,
профессор Д.А. Лачинов, получившие ряд важных зависимостей при
исследовании вопросов экономичности электропередачи.
Депре принадлежит и большая заслуга в практическом решении
проблем передачи электроэнергии на большие расстояния. В 1882 г.
он построил линию электропередачи Мисбах–Мюнхен
протяженностью 57 км. Установленный в Мисбахе генератор
постоянного тока приводился в действие паровой машиной
мощностью 3 л. с. и вырабатывал электрическую энергию
напряжением 1,5–2 кВ. Электропередача осуществлялась по
стальным проводам диаметром 4,5 мм на территорию выставки в
Мюнхене, где такая же машина, работавшая в режиме двигателя,
приводила в действие насос для искусственного водопада. КПД
передачи был довольно низким – не более 25 %.
В 1883 г. Депре построил линию Визиль–Гренобль протяженностью 14
км. Генератор постоянного тока мощностью 11,5 л. с., установленный в
Визиле, приводился в действие водяной турбиной, использующей
энергию водопада. Энергия передавалась в Гренобль, где