также то, что, распиливая магнит на две части, нельзя отделить один
полюс от другого, что не может существовать магнит с одним
полюсом.
К этим фактам он прибавил новые открытия: образование еще двух
полюсов при делении магнита на две части, намагничивание магнитным
полем Земли железных проволок и сильно нагретого куска железа при
его остывании, исчезновение магнитных свойств при нагревании до
определенной температуры (впоследствии эта температура 588 °C была
названа точкой Кюри), влияние постукивания по магниту молотком на
степень его намагниченности, экранирующее действие железа. Он
установил, что в своих различных местах магнит обладает различной
притягательной силой, и на полюсах эта сила наибольшая. С помощью
простых опытов Гильберт показал наличие магнетизма через влияние,
когда железные предметы вблизи магнита без какого-либо
прикосновения к нему становятся магнитными.
Гильберт проверял обоснованность мифов и легенд о магнитах. Он
опроверг широко распространенное мнение о влиянии драгоценных
камней на магнитные свойства, показав, что они не оказывают никакого
действия на магнит. Как врач он проводил исследования действия
магнита на человеческие заболевания, изучал действие магнитного
порошка на организм человека при приеме его внутрь. Он сначала
считал, что «магнитное железо возвращает красоту и здоровье
девушкам, страдающим бледностью и дурным цветом лица, так как оно
сильно сушит и стягивает, не причиняя вреда». Но позже он писал, что
магниты при приеме внутрь «вызывают мучительные боли во
внутренностях, чесотку рта и языка, ослабление и сухотку членов».
Изготовив из магнитного железняка шар, «терреллу» (лат. terrella
маленькая Земля, «Землица»), и исследовав ее с помощью магнитной
стрелки, Гильберт обнаружил у нее сильное сходство с Землей.
«Террелла», так же, как и «терра» (Земля), имеет два магнитных
полюса – северный и южный, экватор, магнитное наклонение. Это
дало Гильберту основание провозгласить Землю большим магнитом и
утверждать, что поведение магнитной стрелки обусловлено действием
магнитных полюсов Земли, а не влечением ее «к северным звездам».
Правда, еще до Гильберта лондонский «мастер компасов» Р. Норман,
в 1576 г. изготовивший инклинатор – прибор для обнаружения
магнитного наклонения, высказывал предположение, что причина
отклонения магнитной стрелки кроется в Земле.
Много времени Гильберт посвятил изучению и электрических
явлений. По существу, он явился основателем науки об
электричестве, остававшейся до него практически на уровне знаний
древних, которым было известно лишь то, что натертый янтарь
притягивает мелкие предметы.
Экспериментируя с различными материалами, Гильберт
установил, что электризоваться способен не только янтарь, но и