Затем началось постепенное ослабление роли КПСС. 24 августа
1991 г. ЦК КПСС заявил о самороспуске партии.
С острым социально-экономическим и политическим кризисом
совпал социально-этнический кризис (обострение противоречий между
русскоязычным и коренным населением, между русскими и «южанами»,
между «титульными нациями» и остальными народами) (Шубин А.В.
Исторические предпосылки распада союзного государства Полис. 1992.
№1. – с.60).
Неудавшийся заговор консервативных руководителей СССР,
направленный на пресечение реформ, восстановление в полном объеме
власти центра и КПСС (19-21 августа 1991 г.) был непосредственной
причиной того, что не состоялось намечавшееся на 20 августа
подписание обновленного союзного договора и, таким образом, была
сорвана попытка сохранить Союз. Этот путч «в основном послужил
последним толчком, который разрушил здание Союза, показав, что
фундамент его давно сгнил – иначе оно не рухнуло бы от такого
легкого толчка». (Лацис О. Указ. соч.).
Вслед за обвальным распадом старых государственных структур
появилось сильнейшее стремление бывших союзных республик к
национально-политическому самоопределению (табл.7).
8 декабря 1991 г. Главы государств Республики Беларуси, РСФСР и
Украины подписали в Минске Заявление об образовании Содружества
Независимых Государств в составе этих республик. В соглашении
провозглашалось, что Республика Беларусь, Российская Федерация и
Украина констатируют: «Союз ССР как субъект международного права
и геополитическая реальность прекращает свое существование»
(Голубчик, 1998, с.176).
21 декабря 1991 г. в Алма-Ате состоялась встреча руководителей II
суверенных государств (кроме Украины и стран Балтии), которые
объявили, что они «на равноправных началах и как высокие
договаривающиеся стороны образуют Содружество Независимых
Государств» (СНГ) и что, в связи с этим «Союз Советских
Социалистических Республик прекращает свое существование». Так,
накануне 69-летней годовщины образования СССР под его
существование была проведена черта.
Одновременно на встрече в Алма-Ате было решено, что Россия
должна продолжить членство СССР в ООН, включая постоянное
членство в Совете Безопасности и других международных
организациях, и 24 декабря место СССР и ООН заняла Россия.
25 декабря М. С. Горбачев объявил о прекращении своей
деятельности на посту Президента СССР.
В тот же день Верховный Совет РСФСР утвердил новое
официальное название государства – Российская Федерация (Россия).
В 1993 г. 12-м членом СНГ стала Грузия. И в этом же году был
принят Устав Содружества.