Симону, она наступила после XV в.) возникает научное мировоззрение с его носителями
— светскими учеными.
Метафизическая стадия характеризуется попытками дать рациональное объяснение
природе и проследить в ней причинно-следственные связи. Однако позитивная стадия
возможна в обществе, последовательно построенном на рациональной научной основе.
Основоположником позитивизма обычно называют французского философа и
социолога Огюста Конта (1798—1857). Конт воспринял идеи Сен-Симона о трех
стадиях интеллектуальной эволюции человечества. На позитивной стадии, по его мысли,
возникает наука об обществе, содействующая его рациональной организации. Сама же
наука, по Конту, не может ставить вопрос о причине явлений, а лишь о том, как они
происходят. Другими словами, наука познает не сущности, а только феномены.
Дальнейшее развитие позитивизм получил благодаря Дж. Ст. Миллю и Г. Спенсеру.
Милль совместил позитивистские идеи О. Конта с традицией английского эмпиризма,
утверждая, что все знания, а также нравственные чувства и этические принципы человека
проистекают из опыта. Г. Спенсер развил некоторые положения классификации наук,
предложенной Контом, на основании того, насколько обобщенным и абстрактным
является научное знание. Так, философию Г. Спенсер считал максимально обобщенным
знанием законов явлений, отличающимся от частных наук только степенью
обобщенности. Наука, по его представлениям, может познавать лишь сходства, различия
и другие соотношения между чувственно воспринимаемыми явлениями, но не в
состоянии проникнуть в их сущность.
В конце XIX в. позитивизм пережил кризис, вызванный бурным развитием
естественных наук. В них формулировались обобщения, выходящие далеко за пределы
первоначальных позитивистских идеалов научности. Новый этап в развитии
позитивизма наступил на рубеже XIX и XX вв. благодаря работам Э. Маха (1838-1916)
и Р. Авенариуса (1843-1897). Сформулированный ими независимо друг от друга
методологический подход в философской литературе советского времени обычно
называли махизмом.
Философский поиск Маха-физика был его естественной реакцией на кризис в физике на
рубеже XIX и XX столетий, вслед за которым, уже после публикации его философских
трудов, совершилась революция в естествознании. Следуя традиции эмпиризма, Мах
считал ощущения единственным источником познания, а главной задачей науки —
описание этих ощущений. Известный тезис Маха о том, что «материя исчезла», был,
очевидно, в значительной мере его эмоциональной реакцией на крушение базовых принци-