Берцелиус считал, что в равных объёмах газов содержится одинаковое число
атомов). Новые, всё более точные таблицы атомных весов Берцелиуса были
опубликованы в 1818 и 1826 годах. В последней таблице значительные ошибки
имели место лишь для атомных весов некоторых металлов.
Тем не менее, в первой половине XIX века продолжала существовать
путаница в понятиях атом, молекула
и эквивалент (и, разумеется, соответствующих
массах). Авогадро, в противовес Дальтону и Берцелиусу, отрицающим
существование двухатомных молекул элементарных газов, продолжал развивать
свою молекулярную теорию, органично дополняющую атомистику Дальтона. В
1821 г. Авогадро опубликовал работу, где привёл правильные формулы ряда
соединений (например, для оксида бора – B
2
O
3
вместо BO
2
по Берцелиусу, и т.п.) и
предложил свою таблицу атомных весов. Впрочем, несмотря на преимущества
теории Авогадро, его таблица содержала и много ошибочных данных (см. табл.).
Путанице в химической теории способствовало и учение об эквивалентах,
которое развивал английский учёный Уильям Гайд Волластон (1766-1828). В
работе «Синоптическая шкала химических эквивалентов» (1814) Волластон привёл
таблицу эквивалентных масс элементов, которые большей частью совпадают с
величинами атомных весов по Дальтону. Однако Волластон противопоставлял
понятие «эквивалент» дальтоновскому понятию «атом». Многим химикам
эквивалентные (соединительные) веса, казались более удобными и точными, чем
атомные, поскольку они рассчитывались без принятых Дальтоном допущений. В
1830-е годы учение об эквивалентах получило поддержку со
сторону физиков –
Майкл Фарадей (1791-1867) открыл законы электролиза и экспериментально
установил значения электрохимических эквивалентов.
В результате широчайшего распространения «Учебника теоретической
химии» (1817-1819), который написал немецкий учёный Леопольд Гмелин (1788-
1853), учение о соединительных весах получило почти всеобщее признание среди
химиков-неоргаников. Гмелин принимал атомную массу кислорода равной 8, а не
16, как у Берцелиуса; «исправлению» подверглись
и атомные массы ряда других
элементов. Печальным следствием стал тот факт, что, например, для уксусной
кислоты химиками в 30-40-е годы XIX века предлагалось 19 различных брутто-
формул!
Попытки чётко разделить понятия предприняли в 1840-е годы химики-
органики. Шарль Жерар (1816-1856) и Огюст Лоран (1808-1853) развили идеи
53