Хрущов був дуже нетерпеливим у здійсненні свого проекту. Він
вимагав негайних господарських чудес і з безпосередністю неосвіченного,
але впевненого у собі партійного керівника видавав наліво і направо поради
та прикази, де, що і як вирощувати (славетна кукурудзяна кампанія), з
якою швидкістю водити трактори під час орання землі, як писати вірші,
малювати картини і т.п. Його найбільшою помилкою було, однак, фатальне
нерозуміння того, що насправді сталося на Заході у післявоєнні десятиліття.
Він старанно вираховував, скільки тон заліза має виробити Радянський Союз
на душу населення, щоб перегнати США. Іронія полягала в тому, що США,
як й інші промислово розвинуті країни, у той час розвивали нові технології,
які не потребували такої кількості металу. На Заході повним темпом йшла
науково-технічна революція, що базувалася на використанні нових
матеріалівV– напівпровідників, пластмаси. Хрущов хотів догнати і перегнати
західний капіталізм, але не розумів, що він біжить у цілком протилежну
сторону. Хрущов став перед потребою нової модернізації країни, у відповідь
на виклик, який кидала неефективній радянській системі господарства
повоєнна науково-технічна революція. Однак його програма модернізації
більш відповідала початку, а не другій половині XX ст.
Не в усьому його зусилля були марними. Саме за часи Хрущова був
запущений у космос перший супутник (1957) та виведено на орбіту першого
космонавта (1961). Це було серйозним викликом Заходу. Почалася велика
програма освоєння цілинних земель (залишається досі, однак неясним, чого
більше принесло розорення цілини – користі чи шкоди). Але сільське
господарство було ділянкою, в якій хрущовські реформи зазнали
найбільшого провалу. У 1963–1964 рр. у містах не вистачало продуктів
харчування.
Невдача з реформами у сільському господарстві привело до конфлікту
між Хрущовим й українським керівництвом. Якщо б Хрущову вдалося
добитися успіху з освоєнням цілинних земель, це б докорінно змінило
традиційну роль України як великої житниці Російської імперії. Сільське