Заболевание вызывается специфическим вирусом, обладающим
выраженным нейротропизмом. Размножение вируса происходит в нервных
клетках. Вирус патогенен для человека, обезьян, белых мышей, морских
свинок, коз, собак. Крупный рогатый скот не заболевает клещевым
энцефалитом. По своим размерам вирус является мелким, диаметр его не
превышает 30 нм. Он сохраняет свою жизнеспособность при низких
температурах. К высоким температурам он неустойчив. При кипячении он
погибает через 2 минуты. Выделены следующие штаммы вируса: восточный
– это софьин и айна, и западный.
В организм человека вирус проникает через укус клеща, т. е.
трансмиссивным путем. Чаще всего это I. ricinus и I. persulcatus. У клещей
вирус накапливается в слюнных и репродуктивных железах. Это
обусловливает его передачу человеку при укусе, а также потомству клещей.
Обитают клещи в тайге, смешанных лесах, там, где имеется густой подлесок.
Однако в последние годы наблюдаются случаи укусов инфицированными
клещами даже в городах. Зараженность клещей варьирует от 0,5 до 15%.
Чаще заражены самки клещей. Природным резервуаром возбудителей
являются грызуны: полевые мыши, бурундуки, кролики, ежи, кроты, зайцы.
Кусая их, клещи насасывают вирус, который проникает во все органы клеща.
Встречается клещевой энцефалит от Дальнего Востока до предгорий
Альп. На Урал и Западную Сибирь приходится до 80% всех заболевших.
Заболеваемость клещевым энцефалитом по Иркутской области в 1998 году
составила у детей 12,1, у взрослых 20,6 на 100 000 населения. В 2000 году в
Иркутской области зарегистрировано 539 больных клещевым энцефалитом,
из них 78 – дети, в городе Иркутске прошли лечение в инфекционной
больнице 215 человек, из них 33 ребенка. Летальность в области составила 12
человек, в городе Иркутске – 4.
Пути заражения:
1. Нападение и укус клещами составляет до 80% всех случаев.
2. Употребление сырого молока коз.