В опричнину были включены: 1) уезды с развитым феодальным землевладением, служилые люди которых были
исконной опорой великокняжеской власти (Суздальский, Ростовский, часть Переславль-Залесского, Костромской); 2)
уезды, пограничные с Великим княжеством Литовским, где земли были отданы в значительной степени верным слугам
московских государей (Вяземский, Козельский, Белевский, Медынский, Малоярославецкий, Можайский); 3)
черносошные земли в Поморье, дававшие большой доход: поступавшие оттуда налоги стали финансовой базой
опричнины. Опричную часть Иван IV выделил и в Москве. Царский указ предусматривал, чтобы феодалы, не принятые в
опричнину, лишились поместий и вотчин в опричных уездах и получили возмещение в земских, но выселение крупных
феодалов из опричных уездов в значительной степени осталось на бумаге.
В опричнину была взята тысяча служилых людей (к концу опричнины число опричников выросло примерно до 6
тыс.). Они составили отдельные от земских полки, возглавлявшиеся опричными воеводами. В опричнине действовала и
своя Боярская дума. Приказы остались в земщине, но часть дьяков Иван IV тоже взял в опричнину, которая напоминала
"государство в государстве". Опричники были личными слугами царя и пользовались полной безнаказанностью.
Используя их, царь начал чинить расправу над своими противниками. Усилились опалы и казни. Опричники в черных
одеяниях с мрачными символами верной службы царю (метла — чтобы выметать измену, собачья голова — чтобы
выгрызать) наводили ужас на страну.
Опричное "братство" имело черты средневекового рыцарского ордена с мрачным уставом. Сам Иван Васильевич
обычно носил мрачноватое монашеское одеяние, какое носят монахи одного из католических орденов. Своих подручных
он называл братьями, а те его - братом. Приказания об убийствах и пытках "игумен" отдавал в церкви.
Опричные жертвы еще никто в точности не сосчитал. Счет им ведется на десятки тысяч. Обычно сжигали дотла
села, наполовину опустошали и вырезали города: Клин, Тверь, Псков, Новгород, Вышний Волочек, Торжок. В Твери
была Варфоломеева ночь: метили дома и ворота. В самом Новгороде погром длился 6 недель. Погибли тысячи жителей,
многих сбросили под лед Волхова, часто перед смертью их подвергали жестоким пыткам. Все церкви были разграблены.
Город был опустошен. После новгородского погрома начались казни и самих опричников. Летом 1570 г. на Красной
площади в Москве изощренным казням было подвергнуто несколько десятков человек. Казнили и сам царь, и его
приближенные. Опричнина окончательно выродилась в банду грабителей и убийц с высокими титулами.
В 70-е годы опричнина была упразднена, а большая часть кромешников отправлена в мир иной. Но лютовать Иван
Грозный продолжал до самой смерти: запытал своего главного полководца князя Михаила Воротынского,
собственноручно убил сына Иоанна... В 1584 году он скончался за игрой в шахматы.
За кровавыми перипетиями царствования Ивана Грозного некоторые историки усматривают высший
государственный смысл. Но слишком много в поступках Грозного было произвольного, дурного, психопатического. Ему
было неважно, какими методами действовать. Важно было крепить свою личную власть, ибо царь Иван считал, что он и
есть государство, и распоряжался в нем, государстве, как в своем собственном дому. А дом устоял лишь только потому,
что крепился традиционными религиозно-общинными скрепами да тем, что наработали предшественники Ивана
Васильевича. Убыль в его царствование составляли не только десятки тысяч убитых и уморенных (бояр, Дворян, купцов,
ремесленников, крестьян, посадских людей), но и эмигранты, и беглые всех званий и сословий - многократно
увеличилось и укрепилось окраинное русское казачество. Слава и величие государства не были для царя Ивана IV
пустыми словами, но существовали лишь вкупе с собственным безграничным честолюбием. Не столько о государстве он
радел, сколько самого себя тешил. Опричнина показала всю меру опасности, таящейся в бесконтрольной царской власти,
В целом итоги царствования Ивана IV были неутешительными. Опричные репрессии и рост налогового гнета в
связи с Ливонской войной резко ухудшили положение народных масс. Усугубили народные бедствия крымские набеги и
свирепствовавшая несколько лет эпидемия чумы. Результатом был хозяйственный кризис. Центр и северо-запад страны
были опустошены. Села и деревни стояли заброшенными, зарастала лесом пашня. Многие бежали из разоренных
родных мест —на юг (в районы Орла, Тулы, Курска и т.д.), в
Среднее Поволжье, в Приуралье, а в самом конце века — и
в Западную Сибирь.
Выход из Кризиса правительство искало в административных мерах. Ответом на бегство крестьян стало
крепостническое законодательство, которое означало важный шаг на пути к оформлению крепостного права в России. В
немалой степени закрепощение стало возможным в результате опричной политики. Только деспотическое правление при
неразвитости государственного аппарата могло удержать крестьян в повиновении, сделать их крепостными.
Боярская дума. По мере того как происходило усиление царской власти, снижалось значение Боярской думы. Тем
не менее опричнина не уничтожила Боярскую думу как высший орган государственной власти, не поколебала
местничества, закреплявшего привилегии знати. После смерти Бориса Годунова роль Боярской думы временно возросла.
В 1610 г. в результате борьбы между различными группировками боярства последовало свержение с престола царя
Василия Шуйского. Вся полнота власти временно перешла к Боярской думе, государством фактически управляли семь
влиятельных бояр ("семибоярщина").
По существу, Боярская дума являлась скорее совещательным органом при государе, своего рода советом,
деятельность которого выражалась известной формулой — "государь указал и бояре приговорили". В соответствии с
этим в компетенцию Боярской думы входили наиболее важные вопросы внутренней и внешней политики, контроля
административного и судебного аппарата. Дума занимала промежуточное положение между монархом и всей системой
административных учреждений — приказов и органов местного управления. Поэтому в ней также решались дела особой
трудности, которые по тем или иным причинам не могли быть решены в приказах. Современные исследователи
склоняются к определению Думы как высшего консультативного органа московской политической системы, центра
царской администрации и суда. По существу, члены Думы составляли правящую элиту Московского государства, группу
высших советников царя.
В состав Думы входили думные люди четырех степеней, окольничие, думные дворяне и думные дьяки.
Представители высшей знати — боярской аристократии, заседавшие в Думе, принадлежали к потомкам князей —