Избрание Августа Ш. Внутриполитический кризис. Хозяйственное
оживление страны. В годы правления Августа III (1733–1763) деятельность
высших органов власти оказалась парализованной, потому что, преследуя
корыстные цели, магнаты, опираясь на зависимую от них шляхту и используя
«либерум вето», систематически срывали работу сейма. Из 14 сеймов,
созванных Августом III, было сорвано 13.
Экономическое оживление в 40-х гг. ХVШ в. В 40-х гг. XVIII в. в Речи
Посполитой начался процесс восстановления и развития сельского хозяйства и
городов. Причинами хозяйственного оживления были прекращение
длительных войн, ограничение междоусобиц, улучшение конъюнктуры на
внешнем и внутреннем рынке, появление в экономике капиталистического
уклада. Все большую роль приобретают мануфактуры, на которых
использовался наемный труд. Магнатские мануфактуры, опиравшиеся на труд
крепостных, стали приходить в упадок. Возникают первые банки. Формируется
общенациональный рынок. Часть магнатов пыталась рационализировать и
приспособить свои хозяйства к нарождающимся капиталистическим
отношениям.
На фоне экономического оживления в стране передовые представители
магнатов и шляхты все больше осознавали необходимость реформирования
архаического государственного строя, который стал угрозой самостоятельному
существованию Речи Посполитой.
Попытки проведения реформ в 60-е гг. В 1764 г. российская дипломатия,
используя свое политическое влияние, при поддержке части магнатов и
шляхты возвела на престол Станислава Августа Понятовского (1764–1795). В
этом же году пользовавшаяся большим политическим влиянием в стране
партия, возглавляемая Чарторыйскими, при поддержке короля провела
некоторые реформы. Была упрощена процедура проведения сеймов,
ограничено применение «либерум вето», ликвидированы пошлины,
взимавшиеся магнатами в своих владениях, и вместо них введена генеральная
таможенная пошлина, доходы от которой поступали в казну. В дальнейшем
предполагались увеличение регулярной армии, упорядочение финансов и
судопроизводства.
Реформы 60-х гг. вызвали противодействие Пруссии, а также России, не
сумевших добиться от Чарторыйских уравнения в правах католиков и
диссидентов. Екатерина II в ответ на это порвала с Чарторыйскими и стала
поддерживать консервативные силы, добивавшиеся отмены реформы. В 1766 г.
под давлением русского и прусского правительств, опиравшихся на
реакционные круги магнатов и шляхты, реформы были отменены.
Варшавский договор с Россией. На сейме 1767–1768 гг. Россия сумела
добиться уравнения католиков и диссидентов в гражданских правах и
заключила с Речью Посполитой Варшавский договор 1768 г., который сохранял
так называемые «Кардинальные права», т. е. основные законы Речи
Посполитой – выборность короля, «либерум вето», монопольное право шляхты