угля, более 80% — урана, 43% — железных руд, 70-80% — меди и свинца,
от 50 до 80% — олова, вольфрама и молибдена и т.д.
К концу XX в. (1996 г.) при численности населения земного шара почти
в 6 млрд. чел. производительность мировой горной промышленности в
стоимостном выражении составляла уже около 40 долл. США на одного
жителя планеты. По стоимости добытых минералов (твердых полезных
ископаемых) первое место по-прежнему осталось за ископаемым углем —
37,4%, второе — за благородными металлами и алмазами — 31,8%, третье —
за горнорудной промышленностью — 25,5% (рис 1.3).
Одна из существующих точек зрения на роль минерально-сырьевого
комплекса в XXI в. предполагает постепенное сокращение объемов добычи
полезных ископаемых при переходе от индустриального к
постиндустриальному обществу. В связи с фундаментальными изменениями в
мировой экономике, промышленное производство будет становиться все
менее материалоемким; количество сырья, требующееся для производства
единицы продукции, будет снижаться, что, в свою очередь, приведет к
снижению спроса на все виды минерального сырья. Также, в этой связи,
снизится уровень занятости лиц физического труда, который вытеснят
капиталы и знания. Осуществится переход от реальной экономики
(производство товаров и услуг) к «виртуальной», или, как еще говорят,
«экономике символов» (движение капитала, валютные курсы, потоки
кредитов и др.). Возможно, этот прогноз сбудется, но не так скоро. Еще
длительное время потребности растущего народонаселения будут
удовлетворяться за счет добычи полезных ископаемых.
В начале первого тысячелетия новой эры на Земле жило 300 млн.
человек. К его окончанию население планеты увеличилось всего лишь на 10
млн. человек. К 1500 г. землян стало 500 млн. человек. В начале XX в. на
земном шаре обитало около 1,5 млрд. чел., в середине 20-х годов — 2
миллиарда человек. Примерно в 1950 г. начался всемирный
демографический бум, связанный в основном с тем, что в слабо
развитых странах резко сократилась смертность. В октябре 2000 г.
Организация Объединенных Наций объявила, что на Земле живет 6 млрд.
чел., а к 2050 г. по прогнозу численность землян может составить 9 млрд.
человек. Среднестатистический образ жителя планеты сегодня — это 26-
летняя китаянка, в середине XXI в. — жительница Индии 39 лет от роду.
Нынешний «угольный рекордсмен» — Китай с населением более 1,2
млрд.Dчел. должен будет уступить пальму первенства Индии (так же
угледобывающей стране), население которой увеличится с 1,0 до 1,53
миллиарда человек.
Рост численности населения породит множество энергетических,
продовольственных, экологических и других проблем. Предварительные данные
по итогам XX в. свидетельствуют, что энергоемкость производства увеличилась
в течение века в 12 раз, а материалоемкость — в 9 раз.
Ископаемый уголь в промышленных объемах потребовался в
индустриальную эпоху, с началом нового «железного века» (XVIII-XIX вв.),