иезуитам, имевшим свой колледж в городе Кане, со стихотворным латинским "заявлением" о
приеме. То ли бескорыстно, изумленные способностями юноши, то ли с расчетом — сделать
ценное приобретение для католической церкви, иезуиты приняли его в колледж и взяли на
свое содержание. Петти пробыл там около двух лет и в результате, по его собственным
словам, "приобрел знание латыни, греческого и французского языков, всей обычной
арифметики, практической геометрии и астрономии, важных для искусства навигации..."*
Математические способности Петти были замечательны, и он до конца жизни оставался в
этой области на уровне достижений тогдашней науки.
* Цит. по: Strauss E. Sir William. Portrait of Genius. L., 1954. P. 24.
В 1640 г. Петти в Лондоне зарабатывает на жизнь черчением морских карт. Потом он
три года служит в военном флоте, где его способности к навигационному делу и
картографии оказываются весьма полезными. Покидая флот в 1643 г., он имеет наличными
60 фунтов стерлингов — немалую по тем временам сумму.
Он уезжает в Голландию и Францию, где изучает в основном медицину. Такая
разносторонность — не только признак личной талантливости Петти: в XVII в. выделение
отдельных наук только начиналось и ученая универсальность не была редкостью.
Следуют три счастливых года странствий, бурной деятельности, напряженного
поглощения знаний. В Амстердаме Петти зарабатывает на жизнь в мастерской ювелира и
оптика. В Париже он служит секретарем философа Гоббса, живущего там в эмиграции. К 24
годам Петти имеет за спиной уже 10 лет самостоятельной жизни.
Это вполне сложившийся человек, обладающий широкими знаниями, большой энергией,
жизнерадостностью и личным обаянием. Правда, его положение в жизни до сих пор не
упрочено, но он твердо идёт к этому.
Вернувшись в Англию, Петти скоро становится в Оксфорде, где он продолжает изучать
медицину, и в Лондоне, с которым его связывает работа ради денег, видным членом группы
молодых учёных. Эти люди сначала в шутку называли себя "невидимой коллегией", потом
получили прозвище "знатоков", а вскоре после Реставрации создали Королевское общество
— первую Академию наук нового времени. Когда в 1650 г. Петти получил от Оксфордского
университета степень доктора физики и стал профессором анатомии и вице-принципалом
(нечто вроде проректора) одного из колледжей, "невидимая коллегия" стала собираться в его
холостяцкой квартире, которую он снимал в доме аптекаря.
Петти, очевидно, был хорошим врачом и анатомом. Об этом говорят его успехи в
Оксфорде, наличие у молодого профессора медицинских сочинений и последующее высокое
назначение. В это время с Петти произошёл случай, который впервые сделал его известным
сравнительно широкой публике. Он заслуживает внимания и с точки зрения истории
медицины, так как речь идет, возможно, о первом опыте "лечения" клинической смерти.
В декабре 1650 г. в Оксфорде, по варварским законам и обычаям той эпохи, была
повешена некая Энн Грин, бедная крестьянская девушка, соблазнённая молодым сквайром и
обвинённая в убийстве своего ребёнка (впоследствии выяснилось, что она была невиновна:
ребенок родился недоношенным и умер своей смертью). После установления факта смерти
она была положена в гроб. В этот момент на месте действия появился доктор Петти со своим
помощником: цель их состояла в том, чтобы забрать труп для анатомических исследований.
К своему изумлению врачи обнаружили, что в повешенной теплится жизнь. Приняв срочные
меры, они "воскресили" ее! Интересно дальнейшее развитие событий. Петти сделал три
вещи, которые с разных сторон характеризуют его натуру. Во-первых, он проделал серию
наблюдений не только над физическим, но и над психическим состоянием своей необычной
пациентки и чётко зафиксировал их. Во-вторых, он проявил не только врачебное искусство,
но и человечность, добившись от судей прощения Энн и организовав сбор денег в её пользу.
В-третьих, он со свойственной ему деловой хваткой использовал это происшествие для
громкой рекламы: через несколько дней по его инициативе в Оксфорде была выпущена