Если наука в эпоху поздней империи не получила значительно-
го развития, то архитектура, портретная скульптура, декоративно-
прикладное искусство и поныне остаются шедеврами мировой ху-
дожественной культуры. Римляне разработали арочное перекрытие и
систему сводов (в отличие от греков), сомкнутый феерический свод
(купол).
В I - II вв. н. э. сооружены два наиболее известных архитектур-
ных памятника - Колизей, самый большой амфитеатр античного ми-
ра, и Пантеон - храм во имя всех богов. Пантеон, круглое здание,
перекрыто грандиозным куполом диаметром более 43 м. Только в
XIX в., с изобретением железобетонных конструкций, научились
сооружать купола такого размера.
Искусство было одним из средств разумной организации жизни
римлян. Поэтому первоочередное значение придавалось практициз-
му и реалистичности.
На всей территории Римской империи в первые столетия ее су-
ществования возрастало влияние восточных культов. Угнетенные
нуждой и тяжелым трудом массы возлагали надежды и искали уте-
шения то у бродячих философов, то у
восточных
богов.
Появилось
множество чудотворцев, мистиков, пророков. Все больше привер-
женцев находили астрология, суеверия.
Новые религии соперничали между собой, и победа в конечном
счете досталась той из них, которая провозгласила единобожие, ра-
венство всех перед Богом, посмертное воздаяние за добродетель-
ную жизнь. Это была религия Христа, привлекшая к себе симпатии
рабов, бедняков, всех угнетенных, жаждавших справедливости. Уче-
ние об искупительной жертве распятого на кресте Христа было
"евангелием"
- "благой вестью" для них, ибо несло надежду и уте-
шение. Ученики Христа, "апостолы", разошлись около середины I в.
н. э. по миру, проповедуя новую веру. Они же основали и многочис-
ленные христианские общины.
В конце II в. н. э. в Римской империи начался кризис: частая
смена императоров, отделение провинций, появление в различных
частях империи самостоятельных правителей. Характерны признаки
кризиса античной культуры - низкий уровень грамотности, огрубле-
ние нравов, пессимизм, распространение христианства. В 395 г. им-
перия распадается на Западную (Рим) и Восточную (Константино-
поль). Разлагается античная традиция, идет борьба ее с новыми, хри-
стианскими принципами. Уже в первой половине IV в. христианство
превращается в господствующую религию, начинается разгром язы-
ческих храмов, запрещаются Олимпийские игры.
Восточно-римская империя существовала до 1453 г. как Визан-
тийская империя. Ее культура стала продолжением греческой, но в
119