Сегодня среди отечественных специалистов дискутируется вопрос о роли
рождаемости и смертности в воспроизводстве населения страны последних лет.
Какая проблема острее: низкая рождаемость или относительно высокая
смертность? Какую проблему надо решать в первую очередь?..
Численность населения может расти довольно длительное время, несмотря
на то, что величина нетто-коэффициента меньше или равна 1. Так было,
например, в России с конца 60-х гг. до 1992 г. Величина нетто-коэффициента в
нашей стране все эти годы была меньше 1, соответственно, истинный
коэффициент естественного прироста был отрицательным, а численность
населения увеличивалась благодаря потенциалу демографического роста,
накопленному в сравнительно молодой возрастной структуре. Лишь когда этот
потенциал оказался исчерпанным (а произошло это как раз в 1992 г.),
рождаемость стала меньше смертности, а население стало численно
сокращаться.
Можно сказать, что депопуляция в России из скрытой, стала явной и
открытой. И это совершенно не зависело от конкретной политической и
социально-экономической обстановки 90-х гг. прошлого века. Начало
депопуляции в нашей стране было предопределено теми процессами, которые
происходили в населении на протяжении всего XX столетия, особенно же в
послевоенный период, когда произошло резкое падение потребности в детях,
вызвавшее быстрое и глубокое падение рождаемости. Так, собственно,
происходит во всех развитых странах. Примерно треть стран мира имеет
рождаемость, величина которой меньше, чем это необходимо для простого
воспроизводства населения. Иначе говоря, в этих странах, как и в России,
наблюдается скрытая или явная депопуляция. И большинство этих стран -
те, в которых уровень жизни населения гораздо выше, чем в нашей стране.
Понятие «депопуляция» не однозначно трактуется в литературе, научными и
энциклопедическими изданиями как отечественными, так и зарубежными. Еще в
1981 г. отмечалось, что ни в одной из российских и советских энциклопедий (до
1985 г.), ни в энциклопедиях Брокгауза и Ефрона, ни во многих зарубежных
изданиях энциклопедического плана нет отдельно выделенного такого понятия.
В «Большом Ларуссе» XIX в. есть определение, которое происходит от глагола
«depopulation», что в буквальном смысле означает «опустошать число жителей
какой-то территории», как следствие чрезвычайных событий, войн, голода и т.д.
В достаточно вольной трактовке это понятие можно перевести как
«обезлюживание» какой-то части или всей страны.
Сейчас же в это понятие чаще всего вкладывают смысл вырождения
населения, но и в этом случае это скорее эмоциональное, чем строго научное
определение, поскольку оно не имеет четких количественных и качественных
характеристик. Во 2-м издании (английская секция) многоязычного
демографического словаря ООН под депопуляцией понимается «реальное или
возможное сокращение численности населения».
Наиболее подробное и профессиональное определение этого понятия
содержится в соответствующей статье В.С. Стешенко в Демографическом