Вексель как документарная ценная бумага имеет еще более раннюю
историю возникновения, чем акция, - с XII - XIV вв. В силу того, что
экономическое содержание отношений, оформляемых векселем, не
противоречит его документарной форме, серьезных правовых проблем по
защите прав владельца векселя не существует. Уже в XIV в. образовались
особые вексельные биржи, на которых обращались торговые векселя.
Первоначально вексель возник на основе товарного обращения в рамках
простого отношения ссуды как способ ее оформления. Впоследствии, с
возникновением и развитием капитала, вексель становится оформлением
движения ссудного капитала, в частности оформления кредита
(коммерческого кредита), и инструментом регулирования взаимных
расчетов, возникающих в процессе товарооборота.
В большинстве стран вексельное законодательство основано либо на
Женевских вексельных конвенциях 1930 г., либо на английском вексельном
законе, учитывающем специфику англосаксонской системы права. В 1936 г.
СССР присоединился к Женевским вексельным конвенциям, в связи с чем
Постановлением ЦИК и СНК СССР от 7 августа 1937 г. было утверждено
Положение о переводном и простом векселе.
В самом общем смысле вексель представляет собой безусловное,
абстрактное, строго формальное обязательство или приказ уплатить
определенную денежную сумму.
Статья 815 ГК РФ, не давая определения векселя, описывает
сопровождающие отношения сторон договора займа правовые
обстоятельства, связанные с использованием ими векселя для оформления
обязательства (включая факт займа денежных средств, означающего наличие
обязательственных отношений между займодавцем и заемщиком, наличие
соглашения между ними об оформлении заемных отношений векселем,
выдачу векселя определенного содержания, простого или переводного), и
устанавливает приоритет норм вексельного законодательства при
регулировании отношений сторон по такому векселю.