Компании могут выпускать акции двух типов - обыкновенные или
привилегированные. Привилегированные акции гарантируют их собственнику, что
он первый, раньше других акционеров, получит дивиденды, в размере,
определенном документами компании. В очередном году у акционерного
общества могут быть низкие доходы или их не будет вообще, но компания все равно
обязана выплатить дивиденды владельцам привилегированных акций в
гарантированном размере. Зато привилегированные акции не предоставляют права на
участие в управлении компанией: их владельцы, за некоторыми исключениями, не
имеют права голоса на общих собраниях акционеров.
Обыкновенные акции, как правило, дешевле, в них больше риска, но и
больше возможности получить дополнительные деньги. Владельцам
обыкновенных акций никто заранее не гарантирует получение дивидендов. Это
зависит от финансового положения компании и политики распределения
прибыли. Собственники обыкновенных акций могут вообще не получить
дивиденды за год, но могут и получить их в гораздо большем размере, чем
владельцы привилегированных акций. Выплачивать дивиденды или нет, решают
сами владельцы обыкновенных акций. Для этого они ежегодно собираются на
общее собрание акционеров, где решается вопрос о выплате дивидендов и другие
вопросы управления компанией. Акционер имеет столько голосов, сколько он
приобрел акций. Право голоса дает возможность участвовать в управлении
компанией, влиять на ее деловую политику. Владельцы же привилегированных
акций, как правило, не имеют права голоса.
Одной из характеристик акции является ее номинал - условная величина,
выражаемая обычно в денежной форме и определяющая долю имущества
акционерного общества, которая приходится на одну акцию. На основе номинала
рассчитывается сумма дивидендов, выплачиваемая акционеру. Основной
характеристикой акции является ее курсовая стоимость (курс акции) - величина,
показывающая, во сколько раз текущая цена акции (цена, по которой ее можно
приобрести в настоящее время на рынке) выше номинала.