Референдум наряду со свободными выборами является высшим
непосредственным выражением власти народа. Государством гарантируются
свободное волеизъявление граждан Российской Федерации на референдуме
Российской Федерации, защита демократических принципов и норм права,
определяющих право граждан на участие в референдуме. Референдум
Российской Федерации не может быть использован в целях принятия
решений, противоречащих Конституции Российской Федерации, а также в
целях ограничения, отмены или умаления общепризнанных прав и свобод
человека и гражданина, конституционных гарантий реализации таких прав и
свобод.
Институт референдума в России был впервые законодательно закреплен 16
октября 1990 г. Этот акт является во многом противоречивым. Он, например,
предоставлял право требовать проведения референдума со стороны 1 млн.
граждан Российской Федерации, но в то же время оказывалось, что это право
не безусловно, ибо Закон позволял Съезду народных депутатов отклонять
требования о назначении референдума. Только Съезд был вправе принимать
решение о всенародном референдуме, но поскольку обязательные
референдумы не предусматривались, он, обладая всей полнотой власти по
важнейшим вопросам, был не заинтересован в их проведении. Все это
предопределило сравнительно редкое использование референдума, несмотря
на то, что в начале 90-х гг. в стране проходили глубокие реформы, и власти
серьезно нуждались в выявлении воли народа.
Необходимо отметить, именно законом “О референдуме РСФСР”,
принятым 16 октября 1990 г., было проведено 17 марта 1991 г. всенародное
голосование. Была поставлена задача выявить волю народа по одному из
важнейших вопросов государственной жизни: о сохранении на территории
нашей страны Союза как обновленной федерации суверенных республик и
введение поста Президента в России. В декабре 1993 г. референдум был
проведен для принятия Конституции, а ранее, в апреле того же года он был