По словам Бисмарка, он был постоянно в кого-нибудь влюблен. В
период службы в Ахене он обручился с одной англичанкой и отправился с
ней и её родителями путешествовать, даже не позаботившись о продлении
официального отпуска. Конец всему положило расторжение обручения из-за
финансовой несостоятельности жениха.
В деревне он много читал – и не только художественные произведения,
особенно милых его сердцу английских писателей Стерна, Филдинга,
Шеридана, Т. Мура, а также Гейне и немецких романтиков, но и труды новых
и старых историков и философов. Он читал Спинозу, Гоббса, Вольтера,
Канта, Гегеля, Фейербаха, Д. Штрауса, Б. Баэура – одно перечисление имен
говорит об интересе к философии, впрочем кратковременном.
В 1842 году он второй раз в жизни обручился с одной из соседок, но
осторожная мать невесты не допустила бракосочетания.
С середины 40-х годов ведет свое начало его тесная дружба с сестрой
Мальвиной, в 1843 г. она поселилась в Книпгофе, вела с братом хозяйство и
выказала большое сходство с ним во вкусах и симпатиях. Когда через год она
вышла замуж и уехала, Бисмарк жаловался на охватившее его чувство
одиночества.
У него появились новые друзья, которые в немалой степени
способствовали изменению и его образа жизни, и отчасти мировоззрения.
Благодаря знакомству с семьями Бланкенбургов и Тадденов он приобщился к
кругу идей, присущих так называемому пиетизму – одному из направлений в
немецком протестантизме.
Бисмарк по натуре был чужд всякому мистицизму, не склонен к
глубоким религиозным переживаниям, и первые поползновения его друга
Морица фон Бланкенбурга вернуть его на путь религии оказались
безрезультатными. Тем не менее дружба с женой Морица вовлекла Бисмарка
в размышления о религии. С осени 1844 г. к попыткам «обращения»
вольнодумца присоединилась подруга Марии Иоганна фон Путкамер.