— панів, що п'ють вашу кров. Ми застерігали вас і раніше, але ви не хотіли
йняти нам віри. Тепер же, коли ваші брати почали вже успішно визволятися
на Україні і Поділлі з рабського ярма, ви повірите нам». Отже, автори цього
звернення добре розуміли значення прикладу українських повстанців для
кріпаків Польщі. Саме життя підказало їм ці палкі слова до польських братів
по класу.
В 70-х роках XVIII ст. царська Росія здригнулася під ударами селянської
війни, що швидко поширилася на значній території імперії. На чолі її стояв
мужній і мудрий керівник Омелян Пугачев. Сьогодні ми маємо відомості про
те, що Пугачов був син українського козака. В тогочасних документах він
іменується Омельком Пугачем. Народився він в українській сім'ї Дону, але
бував на Україні і, за деякими свідченнями, в Києві. Зв'язок між
антифеодальною боротьбою в Росії і на Україні того часу правильно зазначив
ще Д. Л. Мордовцев, підкресливши в своєму творі «Гайдамаччина», що
«початок пугачовщини частково лежить в гайдамаччині» і що «гайдамаки
були не останніми діячами в підготовці бунту». Відома частина імен
гайдамаків, котрі брали участь у повстанні Пугачова. Серед них, зокрема.,
був Дударенко, що, як свідчить один з документів, «купно з
малороссийскими крестьянами в начале с польскими людьми воевал», а
потім, коли царські війська почали знищувати гайдамаків на Правобережній
Україні, він разом з іншими козаками втік на Запоріжжя, де зв'язався з
козаками, які прийшли туди з Дону, і подався на р. Яік.
Є глухі відомості про те, що у селянській війні 1773—1775 pp. в Росії брав
участь видатний ватажок українських гайдамаків Максим Залізняк, а також
гайдамака Дем'ян Чернявщенко, або, як його ще називали, Черняй. Відомо
також, що посланці Пугачова, які агітували в російських селах за приєднання
до повстання, говорили селянам для заохочення, що в лавах пугачовців
бореться славнозвісний Максим Залізняк.
Омелян Пугачов бував не раз на Україні, і дослідники мають цілком логічні
підстави припускати, що саме під час перебування на погайдамачченій