Кукк В.А., Сергеев С.В., Решетников Б.А. Учебное пособие концепции современного естествознания

Подождите немного. Документ загружается.

150

рентгеноспектральную, и другие современные методы исследования,

позволяет значительно углубиться внутрь изучаемого предмета —

"спуститься" с макроуровня на микроуровни.

Для того чтобы понять, что скрывается под понятием микроуровни, рас-

смотрим, например, процесс деления живой клетки с точки зрения различных

естественных наук. Каждой из них соответствует свой уровень познания

этого явления.

С этой целью выясним, что могут объяснить ученые, работающие в раз-

личных областях естественных наук над одной и той же проблемой —

митозом

живой клетки.

"Что происходит с клеткой в данный момент?" — спросите вы у биолога.

"Клетка делится на две", — ответит он. "При этом происходит разделение

хромосом", — уточнит эмбриолог, изучающий данный процесс при помощи

электронного микроскопа. "А что при этом изменяется на молекулярном

уровне в этой самой хромосоме?", — говорите вы. "А вот что", — говорит

молекулярный биолог, который пытается объяснить сложные биологические

процессы, прибегая к знаниям о структуре и взаимодействии биологически

важных макромолекул, участвующих в процессе деления клетки — ДНК,

РНК, белков, липидов и их надмолекулярных комплексов. "Если в этом

процессе задействованы макромолекулы, то, наверное, они могут вступать в

химические взаимодействия друг с другом и с более легкими молекулами,

которые их окружают", — поясняет вам ученый-биохимик, который уже

смоделировал часть этот процесса в лабораторных условиях. Но ведь все

молекулы состоят из атомов, поэтому физик объясняет вам, почему именно

эти молекулы взаимодействовали друг с другом. Затем математик с помощью

математической модели описывает этот процесс. Так, на простом примере

мы убеждаемся в том, что один и тот же феномен природы может быть

объяснен с позиций разных естественных наук. Эти позиции не противоречат

друг другу, а напротив, дополняют друг друга, где-то пересекаются друг с

другом, создавая полную картину одного события. Как видим, причина для

проведения исследования всеми этими разными науками в данном случае

одна — это общее для всех само природное событие, явление — деление

живой клетки. Но каково многообразие микроуровней, на которых можно

исследовать это одно явление с точки зрения современного естествознания!

На этом примере мы также убеждаемся в существовании некой иерархии

знаний, когда сложные явления и процессы описываются с точки зрения

более простых и знакомых. Отсюда становится ясной схема связей

физических, химических и биологических наук:

ФИЗИКА –––> ХИМИЯ –––> БИОЛОГИЯ.

Но эта связь не является чисто механической, придуманной кем-то, схе-

мой, она отражает иерархию организации материи [2], которая действительно

существует в природе:

Митоз — процесс деления клетки живого организма.

151

ЭЛЕМЕНТАРНЫЕ ЧАСТИЦЫ –––> АТОМ –––> МОЛЕКУЛА –––>

МАКРОМОЛЕКУЛА –––> НАДМОЛЕКУЛЯРНЫЕ КОМПЛЕКСЫ –––>

ОРГАНЕЛЛЫ КЛЕТКИ –––> ЖИВАЯ КЛЕТКА.

Учёные установили, что многие химические свойства веществ можно объ-

яснить, прибегая к законам физики. Однако так бывает не всегда. На заре

зарождения физики и химии они существовали отдельно. Каждая из них

развивалась по своему определённому пути. Тем более значительными

кажутся гениальные открытия, которые способствовали

взаимопроникновению наук друг в друга, устанавливали взаимосвязь между

физическими и химическими свойствами элементов.

10.2. Основная проблема химии как науки

Вся история развития химии является закономерным процессом смены

способов решения её основной проблемы — получения веществ с

требуемыми свойствами.. По мере развития науки изменялись представления

об организации материи, составе веществ, структуре молекул, были

получены новые данные о самих химических процессах, что, конечно же, в

корне изменяло и способы синтеза новых соединений, и методы

исследования их свойств [3].

Д. И. Менделеев называл химию "наукой о химических элементах и их со-

единениях". В одних учебниках химию определяют как "науку о веществах и

их превращениях", в других — как "науку, изучающую процессы

качественного превращения веществ" и т.д. Все эти определения по-своему

хороши, но они не учитывают тот факт, что химия является не просто

суммой знаний о веществах, а упорядоченной, постоянно развивающейся

системой знаний, имеющей определенное социальное назначение и свое

место в ряду других наук.

Химия как наука с момента своего зарождения ставила перед собой

весьма практические цели, и с тех пор она всегда была нужна человечеству

для того, чтобы получать из природных веществ, по возможности, все

необходимые металлы и керамику, известь и цемент, стекло и бетон,

красители и лекарства, взрывчатые вещества и горючесмазочные материалы,

каучук и пластмассы, химические волокна и материалы для электроники с

заданными свойствами. Поэтому все химические знания, которые были

приобретены в течение многих веков подчинены единственной главной

задаче химии — задаче получения веществ с необходимыми свойствами. Но

это задача не научная, а скорее производственная. Действительно, химия как

никакая другая естественная наука тесно связана с производством новых

веществ. Вспомним о самых первых попытках средневековых химиков

(точнее алхимиков) добыть драгоценные металлы из доступных природных

соединений. Эти попытки были безуспешными, но зато, сколько новых

простых и сложных химических веществ было попутно открыто!

Практическая задача — получение золота и платины — стимулировала поиск

новых веществ, их синтез и, трансформировавшись, расширяла горизонты

152

представлений о многообразии веществ, существующих в мире. Ис-

следование же химических и физических свойств искусственно

синтезируемых веществ ставили перед учеными уже вполне научную задачу

— от каких факторов зависят свойства получаемых веществ и возможно ли

заранее предугадать свойства этих соединений.

Итак, основная двуединая проблема химии — это:

1) получение веществ с заданными свойствами — производственная

задача;

2) выявление способов управления свойствами вещества — задача

научного исследования.

Решение этой проблемы связано прежде всего с наличием всего четырех

основных природных факторов, от которых зависят свойства получаемых ве-

ществ:

1) состав вещества (элементарный, молекулярный);

2) структура молекул;

3) термодинамические и кинетические условия химической реакции, в

процессе которой это вещество получается;

4) уровень организации вещества.

Первый по-настоящему действенный способ решения проблемы происхо-

ждения свойств вещества появился во второй половине XVII в. в работах анг-

лийского ученого Роберта Бойля [4]. Его исследования показали, что

качества и свойства тела не имеют абсолютного характера и зависят от того,

из каких химических элементов эти тела составлены. С этого момента стали

считать, что наименьшей частицей простого тела является молекула. В

период с середины XVII в. до первой половины XIX в. учение о составе

вещества представляло собой всю тогдашнюю химию. Оно существует и

сегодня, представляя собой часть химии.

Монопольное положение учения о составе вещества сохранялось до

30-х гг. XIX столетия. К этому времени мануфактурное производство смени-

лось фабричным, опирающимся на машинную технику и широкую сырьевую

базу. В химическом производстве стала преобладать переработка огромных

масс вещества растительного и животного происхождения, их качественное

разнообразие потрясающе велико — сотни тысяч химических соединений, а

состав их крайне однообразен — лишь несколько элементов-органогенов

(углерод, водород, кислород, сера, азот, фосфор), из которых эти соединения

состоят. Объяснение необычайно широкому разнообразию органических

соединений при столь бедном их элементном составе было найдено в

явлениях, получивших названия "изомерия" и "полимерия". Стало

совершенно ясно, что свойства веществ, а следовательно, и их качественное

разнообразие обусловливаются не только составом, но еще и структурой

молекул. Появилось новое решение проблемы генезиса свойств, а также

разграничились сами понятия "свойство" и "функция" или реакционная спо-

собность. В понятие "реакционная способность" включались представления о

химической активности отдельных фрагментов молекулы — атомов,

атомных групп и даже отдельных химических связей.

153

Так было положено начало второму уровню развития химических знаний,

который получил название структурной химии. Она стала более высоким

уровнем по отношению к учению о составе, включая его в себя.

На втором уровне своего развития химия превратилась из науки преиму-

щественно аналитической в науку главным образом синтетическую. Этот пе-

риод связан с развитием химии органического синтеза. В это время

появились всевозможные азокрасители для текстильной промышленности,

различные препараты для фармации, искусственный шелк и т.д. Для этого

все материалы добывались в ограниченных масштабах и с огромными

затратами низкопроизводительного, преимущественно

сельскохозяйственного труда.

Но изумление успехами структурной химии было недолгим. Интенсивное

развитие автомобилестроения, авиации, энергетики, приборостроения в

первой половине XX в. выдвинуло новые требования к производству

материалов. Необходимо было получать высокооктановое моторное топливо,

специальные синтетические каучуки, пластмассы, высокостойкие изоляторы,

жаропрочные органические и неорганические полимеры, полупроводники.

Для получения этих материалов способ решения основной проблемы химии,

основанный на учении о составе и структурных теориях, был явно

недостаточен. Он не учитывал резкие изменения свойств вещества в

результате влияния температуры, давления, растворителей и многих других

факторов, воздействующих на направление и скорость химических

процессов.

Под влиянием новых требований производства возник третий способ ре-

шения проблемы генезиса свойств, учитывающий всю сложность

организации химических процессов в реакторах и обеспечивающий их

экономически приемлемую производительность. После этого химия

становится наукой уже не только и не столько о веществах как законченных

предметах, но наукой о процессах и механизмах изменения вещества.

Благодаря этому она обеспечила многотоннажное производство

синтетических материалов, заменяющих дерево и металл в строительных

работах, пищевое сырье в производстве олифы, лаков, моющих средств и

смазочных материалов. Производство искусственных волокон, каучуков,

этилового спирта и многих растворителей стало базироваться на нефтяном

сырье, а производство азотных удобрений — на основе азота воздуха.

Появилась технология нефтехимических производств с ее поточными систе-

мами, обеспечивающими непрерывные высокопроизводительные процессы.

Так, еще в 1935 г. все 100% таких материалов, как кожа, меха, резина, во-

локна, моющие средства, олифа, лаки, уксусная кислота, этиловый спирт,

производились всецело из животного и растительного сырья, в том числе из

пищевого. На это расходовались десятки миллионов тонн зерна, карто-

феля, жиров, сырой кожи и т. д. А уже в 60-е гг. прошлого столетия 100%

технического спирта, 80% моющих средств, 90% олифы и лаков, 40%

волокон, 70% каучука и около 25% кожевенных материалов изготовлялись на

основе газового и нефтяного сырья. Помимо этого, химия дает ежегодно

154

сотни тысяч тонн мочевины и нефтяного белка в качестве корма скоту и

около 200 миллионов тонн удобрений [5, 6].

Но и эти возможности еще далеко не предел. В 60–70-е гг. прошлого сто-

летия появился четвертый способ решения основной проблемы химии,

открывающий пути использования в производстве материалов самые

высокоорганизованные химические системы, какие только возможны в

настоящее время [7]. В основе этого способа лежит принцип использования в

процессах получения необходимых продуктов таких условий, которые

приводят к самосовершенствованию катализаторов химических реакций, то

есть к самоорганизации химических систем. В сущности, речь идет об

использовании химического опыта живой природы. Это — своеобразная

биологизация химии. Химический реактор предстает как некое подобие

живой системы, для которой характерны саморазвитие и определенные

черты поведения. Например, безотходные биохимические реакторы, успешно

внедряемые в 2001–2002 гг. в сельских районах Омской области. Так, мы с

вами видим четыре уровня развития химических знаний, или, как принято

говорить, четыре концептуальные системы, находящиеся в отношениях

иерархии [8].

На основе системы химических наук складывается химическая картина

мира – взгляд на природу с точки зрения химии, определяющий при этом

место и роль химических объектов и процессов во всем реальном природном

многообразии. Ее содержанием является:

1) обобщенное знание данной эпохи о том, что представляют собой объ-

екты живой и неживой природы со стороны их химического содержания.

Сюда входит учение о многообразии частиц вещества, о его химической

организации;

2) представление о происхождении всех основных типов природных объ-

ектов, их естественной эволюции;

3) зависимость химических свойств природных объектов от их структуры;

4) Общие закономерности природных процессов как процессов химиче-

ского движения (взаимодействие реагирующих веществ друг с другом и с ок-

ружающей средой);

5) знание о специфических объектах, синтезируемых в практической дея-

тельности химика.

Уровни развития химических знаний

Процесс зарождения и формирования химии как науки был длительным

во времени, сложным и противоречивым по содержанию. Истоки химических

знаний находятся в глубокой древности. В их основе лежит потребность

человека получить необходимые вещества для своей жизнедеятельности. Для

этого нужно было научиться производить из одних веществ другие, с

заданными свойствами, то есть осуществлять их качественные превращения

[9].

155

Происхождение названия "khemeia" (химия) не выяснено до сих пор, хотя

по этому вопросу существует несколько версий. Согласно одной из них, это

название произошло от египетского слова "хеми", что означало Египет, а

также "черный". Историки науки переводят этот термин также как

"египетское искусство". Таким образом, в этой версии слово химия означает

искусство производить необходимые вещества, в том числе и искусство

превращать обыкновенные металлы в золото и серебро или их сплавы [10].

Однако в настоящее время более популярно другое объяснение.

Некоторые ученые полагают, что слово "химия" произошло от греческого

термина "химос", который можно перевести как "сок растений". Поэтому

"химия" означает "искусство получения соков", но сок, о котором идет речь,

может быть и расплавленным металлом. Так что химия может означать и

"искусство металлургии".

История химии показывает, что ее развитие происходило неравномерно:

периоды накопления и систематизации данных эмпирических опытов и

наблюдений сменялись периодами открытия и бурного обсуждения

фундаментальных законов и теорий. Последовательное чередование таких

периодов позволяет разделить историю химической науки на несколько

этапов.

1. Период алхимии — с древности до XVI в. нашей эры. Он характеризу-

ется поисками философского камня, эликсира долголетия, алкагеста (универ-

сального растворителя). Кроме того, в алхимический период почти во всех

культурах практиковалось "превращение" неблагородных металлов в золото

или серебро, но все эти "превращения" у каждого народа осуществлялись са-

мыми разными способами.

2. Период зарождения научной химии, который продолжался в

течение XVI–XVIII вв. На этом этапе были созданы теории Парацельса,

теории газов Бойля, Кавендиша и др., теория флогистона Г. Шталя и,

наконец, теория химических элементов Лавуазье. В течение этого периода

совершенствовалась прикладная химия, связанная с развитием металлургии,

производства стекла и фарфора, искусства перегонки жидкостей и т.д.

К концу XVIII в. произошло упрочение химии как науки, независимой от

других естественных наук.

3. Период открытия основных законов химии охватывает первые шестьде-

сят лет XIX в. и характеризуется возникновением и развитием атомной

теории Дальтона, атомно-молекулярной теории Авогадро, установлением

Берцелиусом атомных весов элементов и формированием основных понятий

химии: атом, молекула и др.

4. Современный период длится с 60-х гг. XIX в. до наших дней. Это

наиболее плодотворный период развития химии, так как в течение немногим

более 100 лет были разработаны периодическая классификация элементов,

теория валентности, теория ароматических соединений и стереохимия, тео-

рия электролитической диссоциации Аррениуса, электронная теория материи

и т.д.

156

Вместе с тем в этот период значительно расширился диапазон

химических исследований. Такие составные части химии, как неорганическая

химия, органическая химия, физическая химия, фармацевтическая химия,

химия пищевых продуктов, агрохимия, геохимия, биохимия и т.д. приобрели

статус самостоятельных наук и собственную теоретическую базу.

10.3. Алхимия

Традиционно алхимия считалась псевдонаукой, или знанием, полным

мистики и тайн. Целью ее были поиски философского камня, создание

эликсира долголетия и открытие способов превращения металлов в золото и

серебро. При таком понимании алхимии изучение ее в курсе истории науки

представляется весьма сомнительным. Но такая оценка алхимии является, на

наш взгляд, односторонней.

Дело в том, что в течение своей многовековой истории алхимики в про-

цессе проводимых ими исследований решали многие практически важные за-

дачи. В течение алхимического периода были получены сведения о многих

процессах и открыты различные методы производства продуктов, пользовав-

шихся большим спросом. Алхимики, хотя и не смогли найти философский

камень, сделали столько открытий, наблюдали столько реакций, что это

способствовало становлению новой науки. Именно алхимики в поисках

философского камня заложили фундамент для создания химии [10].

Наивысшего развития алхимия достигла в трех основных своих типах:

греко-египетском, арабском и западно-европейском. Выделение этих типов в

структуре алхимических исследований обусловлено, прежде всего, особым

пониманием целей и предмета в каждом из них.

Древнегреческие философы ионийской школы (Фалес, Анаксимандр,

Анаксимен, Гераклит), выдвигая идею о единстве всего сущего, в то же

время разъединяли религию и естествознание.

Египтяне же, блестяще владея прикладной химией, тем не менее, не выде-

ляли ее в самостоятельную область знаний. Химия в Древнем Египте входила

в "священное тайное искусство" жрецов. Обработка и подделка благородных

камней, бальзамирование трупов и другие, в общем-то совершенно не

таинственные, операции сопровождались молитвами, заклинаниями.

Покровителем химии египтяне считали птицеголового бога Озириса.

Познания египтян в прикладной химии поразили греков, и, перенимая их

конкретные знания, греки восприняли многое и из мистики. (Они даже ото-

ждествили Озириса с греческим богом Гермесом.) Поэтому слияние

прикладной химии египтян с греческой натурфилософией в принципе

оказалось не столь плодотворным.

Первым значительным представителем греко-египетского khemeia, имя

которого дошло и до нас, был Болос из Менде (ок. 200 г. до н. э.), города в

дельте Нила. В своих работах Болос использовал имя Демокрита, и поэтому

его называют "Болос-Демокрит" или иногда "Псевдо-Демокрит". Болос

посвятил себя одной из важнейших задач khemeia — превращению одного

157

металла в другой, и в частности превращению свинца или железа в золото

(трансмутация).

На протяжении столетий химики самозабвенно старались отыскать

способ получения золота. Некоторые из них пришли к выводу, что проще и

выгоднее сделать вид, что это им удалось, так как это давало власть и

создавало репутацию. Подобные мошенничества продолжались вплоть до

нового времени, но мы не будем касаться этой стороны khemeia.

Болос в своих работах приводил подробные описания методов получения

золота, но это не было мошенничеством. Можно, например, сплавить медь с

металлическим цинком и получить латунь — сплав желтого цвета, т. е. цвета

золота. Весьма вероятно, что для древних исследователей изготовление

металла цвета золота и означало изготовление самого золота.

Однако в эпоху Древнего Рима общий упадок греческой культуры

сказался и на искусстве khemeia. После 100 г. н. э. к старым знаниям

фактически перестали добавляться новые, зато работы старых авторов все

чаще и чаще стали истолковываться в мистическом духе.

Например, приблизительно в 300 г. н. э. египтянин Зосима написал энцик-

лопедию — 28 книг, которые охватывали все знания пo khemeia, собранные

за предыдущие пять или шесть веков. Ценность этой энциклопедии не

слишком велика. Конечно, в ней можно найти любопытные сведения, в

частности, о мышьяке. Зосима описал методы получения ацетата свинца; он

указал, что у этого ядовитого соединения сладковатый вкус (название

"свинцовый сахар" дошло до наших дней).

Окончательный удар khemeia нанес страх. Римский император

Диоклетиан боялся, что получение дешевого золота окончательно подорвет

шаткую экономику разваливающейся империи. Он приказал уничтожить

труды по khemeia, и это одна из причин того, почему их так мало дошло до

наших дней.

Другой причиной было распространение христианства. "Языческие зна-

ния" стали не популярны, а искусство khemeia, тесно связанное с древней

египетской религией, казалось особенно подозрительным, и вскоре оно

фактически стало нелегальным.

Арабская алхимия

В VII в. на мировой арене появились арабы [10]. В 641 г. н. э. они

вторглись в Египет и вскоре заняли всю страну. Подражая древним

египетским фараонам, арабские халифы стали покровительствовать наукам.

К концу VIII в. в арабском мире появились химики. Арабы преобразовали

египетское слово хеми в аль-химия. Европейцы позднее заимствовали это

слово у арабов и в результате в европейских языках появились термины

"алхимия" и "алхимик".

Самым талантливым и прославленным арабским алхимиком был Джабир

ибн Хайям (721–815), ставший известным в Европе позднее под именем

Гебер. После себя он оставил многочисленные труды, в которых описал

158

нашатырный спирт, технологию приготовления свинцовых белил, способ

перегонки уксуса для получения уксусной кислоты.

Однако основным предметом его исследований стало изучение возможно-

сти трансмутации металлов, и эти его исследования оказали сильнейшее

влияние на последующие поколения арабских алхимиков. Джабир полагал,

что ртуть является наиболее чистым из всех металлов, так как благодаря

своей жидкой форме, она содержит очень мало примесей. Столь же не-

обычными свойствами обладает и сера: она способна самостоятельно

воспламеняться. При этом он считал, что более чистым металлом является

тот, который содержит больше ртути, а менее чистым тот, который содержит

больше серы. Среди арабских алхимиков вообще существовало глубокое

убеждение, что более прочные, блестящие и ковкие металлы содержат

больше ртути, а металлы, легче подвергающиеся изменению, содержат

больше серы.

Основополагающая идея теории Джабира заключалась в том, что все семь

основных металлов образуются из смеси ртути и серы. Труднее всего образу-

ется золото — наиболее совершенный металл. Чтобы осуществить

превращение одного металла в другой, необходимо было согласно этой

теории иметь некое "лекарство", которое вызывает превращение не-

благородных металлов в благородные, ускоряет "созревание" золота.

В старинных рукописях говорилось, что это вещество представляет собой

сухой порошок, камень, великий эликсир, "магистерий". Греки называли его

ксерион, а арабы изменили это название на аль-иксир, и в конце концов в

европейских языках появилось слово эликсир. В Европе это удивительное

вещество получило название философского камня. Эликсир должен был

обладать многими чудесными свойствами: излечивать от всех болезней,

давать бессмертие, а самое главное — превращать неблагородные металлы в

серебро и золото.

Другой арабский алхимик Ар-Рази (865–925), ставший известным в

Европе под именем Разес, занимался медициной и алхимией. Он завоевал

почти такую же известность, как и Джабир. Ар-Рази описал методику

приготовления гипса и способа наложения гипсовой повязки для фиксации

сломанной кости. Он изучил и описал металлическую сурьму. Джабир

рассматривал серу как принцип горючести, ртуть как принцип

металличности, Ар-Рази добавил к этим двум принципам третий — принцип

твердости, или соль. Летучая ртуть и воспламеняющаяся сера образовывали

твердые вещества только в присутствии третьего компонента — соли.

Ар-Рази интересовался медициной больше, чем Джабир, но самым знаме-

нитым врачом был бухарец Ибн-Сина (980–1037) гораздо более известный

под латинизированным именем Авиценна. Его сочинения служили

важнейшими руководствами для врачей в течение многих веков. Авиценна

единственный из алхимиков не верил в возможность получения золота из

других металлов.

159

Западноевропейская алхимия

Появление алхимии на Западе стало возможным, прежде всего, благодаря

крестовым походам [10]. Тогда европейцы позаимствовали у арабов многие

научно-практические знания и среди них алхимию, которая получила

быстрое распространение и способствовала расширению знаний о

препаратах, необходимых в медицине.

Европейская алхимия находилась в этот период под покровительством ас-

трологии и поэтому приобрела характер тайной науки. Политические

условия, сложившиеся в средневековой Европе, и острое соперничество

многочисленных королевских дворов благоприятствовали развитию

алхимии. В период с XI до XVI вв., то есть в течение пяти веков, западная

алхимия дала много крупных мыслителей, оставивших глубокий след в

развитии химии.

Несмотря на сопротивление арабов, не желавших передавать столь

ценные труды своему заклятому врагу, начались попытки перевода этих

трудов на латинский язык. Этому начинанию всячески способствовал

французский ученый Герберт (ок. 940–1003), который в 999 г. стал папой

Сильвестром I I.

Английский ученый Роберт из Честера был среди тех, кто первым перевел

(ок.1144) арабские труды по алхимии на латинский язык. У него нашлось не-

мало последователей. Лучшим переводчиком был итальянец Герард Кремон-

ский (ок. 1114–1187). Большую часть своей жизни он провел в испанском го-

роде Толедо, который был отвоеван христианами в 1085 г., и перевел с

арабского языка 92 трактата.

Начиная с 1200 г. европейские ученые могли, близко познакомившись с

наследием алхимиков прошлого, попытаться вновь двинуться вперед по

тернистому пути познания.

Первым видным европейским алхимиком был Альберт Больштедский

(ок. 1193–1280), более известный как Альбертус Магнус (Альберт Великий).

Он тщательно изучил работы Аристотеля, и именно благодаря ему

философия Аристотеля приобрела особое значение для ученых позднего

средневековья и начала Нового Времени. Альберт Великий в описаниях

своих алхимических опытов дает настолько точную характеристику

мышьяку, что ему иногда приписывают открытие этого вещества, хотя, по

крайней мере, в примесях, мышьяк был известен алхимикам и до него.

Имя самого видного из средневековых алхимиков осталось неизвестным;

он подписывал свои труды именем Джабира, арабского алхимика, жившего

за шесть веков до него. Этот "Псевдо-Джабир" был, вероятно, испанцем и

жил в XIV в. Псевдо-Джабир первым описал серную кислоту — одно из

самых важных соединений сегодняшней химии (после воды, воздуха, угля и

нефти). Он также описал, как образуется сильная азотная кислота. Серную и

сильную азотную кислоты получали из минералов, в то время как все ранее

известные кислоты, например, уксусную кислоту, получали из веществ

растительного или животного происхождения.