Місце і роль українського козацтва у вітчизняній історії
абсолютно унікальні, особливі, не мають аналогів в історії
інших народів, у тому числі і тих, в яких були подібні
формування (донські, терські, яїцькі козаки в Росії, таборити в
Чехії, гаренцери або гранчари в Хорватії; ускоки й гайдуки в
південних слов’ян, румунів та угорців тощо).
Без перебільшення, на певному етапі історичного буття
українського народу козацтво виступало провідною і
організуючою силою в боротьбі за національне визволення.
Ототожнення в очах зовнішнього світу термінів “українець” і
“козак” також свідчило про велику репрезентативну роль
останнього в історії України.
Таким чином, основні аспекти ролі козацтва в українській
історії такі:
по-перше: протягом другої половини ХV – першої
половини ХVІІ ст. саме воно відіграло вирішальну роль в
господарському освоєнні півдня України, воно започатковує на
українських землях нову суспільно-економічну добу –
буржуазну, в основі якої вільна праця, приватна власність,
товарно-грошові відносини , тобто вільний господар;
по-друге: в конкретно-історичній ситуації українських
земель козацькому стану, що формувався, доводилося, окрім
виробничо-трудової діяльності, займатися і військовою,
виступаючи озброєною силою на захист народу від фізичного
знищення і рабства внаслідок татаро-турецької агресії,тобто
козацтво- оригінальне поєднання – хлібороба і воїна ,селянина
і лицаря,руйнівника і творця.
по-третє: козацтво виявило великі потенційні можливості і
динамізм у процесі не лише самоорганізації власного стану, а й
становлення нових, відмінних від середньовічних, суспільних
відносин. Відбулась організація “козацького устрою”, що
відзначався демократичністю, його життя і устрій став
альтернативою деспотизму,кріпацтва,тоталітаризму,воно
вписувалось в європейський шлях розвитку цивілізації;
по-четверте: козацтво спромоглося виробити кодекс
“козацьких прав і вольностей” – неписаних етичних правил,
природних прав і правових норм, що визначали його статус у