Основанный небольшой крепостью, Иркутский острог уже к 1670 году «погнил и
развалился» и в случае нападения в нем «служилым и ясачным людям и пашенным
крестьянам з женами и з детьми вместитца было негде»
119
. С самого начала острог
строился трудно. Основатель его, енисейский сын боярский Яков Иванович Похабов,
писал летом 1661 года в Енисейск воеводе И. И. Ржевскому: «... июля в шестой день
против Иркута реки на Верхоленской стороне государев новой острог служилыми людьми
ставлю, и башни и потолок срублены и государев житный анбар служилые люди рубят, а
на анбаре башня, а острог не ставлен, потому что слег недостает, лесу близко нет, лес
удален от реки»
120
. При выборе места для крепости предпочтение было отдано другим
факторам, и свой выбор Похабов объяснил тем, что «тут место самое лучшее, угожее для
пашен и скотинной выпуск и сенные покосы и рыбные ловли все близко»
121
.
135 Изображение Иркутска в «Чертежной книге Сибири» С. У. Ремезова.
Конец XVII в.
136 Вид Иркутска. фрагмент рисунка И. Люрсениуса. XVIII в.
Через год после основания острог стал именоваться Иркутским - по названию реки, у
устья которой он находился. Небольшой по размерам (9х8 саженей), острог не мог долгое
время оставаться таким, поэтому после 1670 года он, значительно расширяется и заново
перестраивается. Правда, стены его по-прежнему остаются тыновыми. Периметр новой
крепости составил 200 саженей. В плане она представляла собой квадрат. Енисейские
плотники Федор Хлызов, Трифон Никифоров, Григорий Щукин, Иван Родионов и Семен
Яковлев под руководством «служилого человека» Андрея Барнешлева срубили
великолепную по красоте крепость-острог.
139 Глухая башня. XVII в. Литография Б. И. Лебединского. 1929
Через три года, проезжая с миссией в Китай, известный дипломат-посланник Николай
Спафарий с удивлением и восторгом отметил, что «острог строением зело хорош»
122
.
История сохранила нам не только восторженное замечание ученого-путешественника, но
и подробное описание самого острога, сделанное Андреем Барнешлевым. Описаний,
подобных этому, не столь уж много сохранилось от прошлых времен. Более того, данное
описание стало известным не так давно, поэтому имеет смысл привести его здесь чуть
более подробно
123
.
Излагая в начале отписки цель постройки острога, А. Барнешлев сообщал, что 1
сентября 1670 года он возле Ангары пониже устья Иркута-реки, вниз по Ангаре на правой
стороне «новой Иркуцкой острог поставил: мерою того острогу длиннику и поперешнику
по пятидесяти сажен печатных в стене и всего, государь, мерою Иркуцкой острог в стенах,
кроме башен, двести сажен печатных, а острожины поставлены длиною (высотою. - Н. К. )
по три сажени печатных с аршином, да от Ангары реки на передней острожной стене
сверху на углу башня о трех жильях снизу анбары, над анбары горница, над горницею
развал с жильем, над развалом вышка с перилами и подле той башни двор, где живут
приказные люди, да на той же острожной стене в середине башня Спасская, под нею
ворота проезжие, над вороты анбар казенной, над анбаром развал з жильем, над развалом
вышка с перилами, да у той же, государь, башни с острожную сторону зделан предел, а в
пределе стоят нерукотворный образ господа бога и Спаса нашего, Иисуса Христа, а с
переднюю сторону от Ангары реки предел, а в пределе стоят образ знамение Богородицы,
на нижнем углу той острожной стены башня, снизу казачья изба, над избою анбар, над
анбаром развал с жильем, над развалом вышка с перилы. И те, государь, все три башни з
боями крыты тесом, вышина башням по девять сажен печатных с аршином, а на горной,
государь, острожной стене с верхную сторону на углу башня, сысподи изба казачья, в
середине острожной стены проезжая башня с вороты, над вороты анбары, над анбаром
развал с жилья, поверх развалу вышка, а на нижнем углу острожной стены башня, снизу