Находясь в бассейне, дельфины могут часами манипулировать с разными
предметами. Поводом для игры у дельфинов может стать любой предмет,
находящийся в бассейне. Естественными объектами игр у большинства видов
дельфинов являются живущие в бассейне рыбы. Можно наблюдать, как молодые
дельфины играют с живыми рыбами, ловя их ртом и снова выпуская, загоняют их в
груды камней и потом разными способами выгоняют оттуда. Для того чтобы
заставить преследуемую рыбу плыть быстрее, они подталкивают ее носом.
Морские свиньи также играют с рыбой или морскими звездами. Они
поднимают звезду со дна и выбрасывают над водой. Игра с водорослями
заключалась в том, что они задевают растения спинным плавником и потом
растягивают длинными полосами по всему бассейну.
Гринда в бассейне играет с мелкими предметами: щепками, различными
обломками, курительной трубкой. Гринда — крупнейший дельфин, содержащийся
в неволе. Приближаясь к водовороту, образованному стоком воды, самка гринды
выпускает предмет изо рта и гонится за ним, когда его несет к водовороту.
Подражая афалинам, гринда хватает резиновое кольцо зубами, опускается с ним на
дно, затем бросает его и гонится за ним, пока оно всплывает на поверхность
водоема.
Наиболее разнообразные игры с предметами известны у афалин. Афалины
используют буквально любые, даже на первый взгляд не совсем подходящие для
игры предметы: кусочки пенопласта, деревянные кольца, щепки, тряпки, куски
рыбы, окурки, мелкие монетки и пр. Куски бинта, тряпки дельфины наматывали на
рыло и, устремившись вперед, перекладывали их на грудной плавник или на
хвостовой, и наоборот.
Небольшой мячик дельфины подбрасывают в воздух, затапливают рылом и,
зажав во рту, плавают по всему бассейну. Таким же образом они играют с кусками
пенопласта или поролона разной величины. Деревянные или резиновые кольца
дельфины надевают на рыло и, заныривая, отпускают у дна, догоняют у
поверхности, вновь надевают на нос. Крутят кольца на носу как «хула-хуп» и могут
далеко отбрасывать в сторону.